Ο Κριστιάνο Ρονάλντο πρόσθεσε ένα ακόμη ορόσημο στην πορεία του, σπάζοντας το φράγμα που τον κρατούσε μακριά από τα δίχτυα στις νοκ άουτ φάσεις των Παγκοσμίων Κυπέλλων. Με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 68ο λεπτό απέναντι στην Κροατία, ο 41χρονος αρχηγός της Πορτογαλίας έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο γηραιότερος παίκτης που σκοράρει σε τέτοιο επίπεδο.

Η λύτρωση μετά από οκτώ προσπάθειες

Η επιτυχία αυτή ήρθε να διαγράψει μια μακρά περίοδο αμφισβήτησης, αφού σε οκτώ προηγούμενες συμμετοχές του σε νοκ άουτ παιχνίδια, ο Ρονάλντο είχε επιχειρήσει 29 τελικές χωρίς αποτέλεσμα. Το γκολ αυτό ήταν το 11ο συνολικά για τον ίδιο σε τελικές φάσεις Μουντιάλ, ενώ η αντικατάστασή του στο 80ό λεπτό από τον Ρούμπεν Νέβες προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια στον παίκτη, η οποία έγινε άμεσα αντιληπτή από το κοινό στο Τορόντο.

1 – Cristiano Ronaldo’s penalty against Croatia was his only touch inside the opposition box in his 81 minutes spent on the pitch.

It was also his first-ever goal in the knockout stages of the World Cup.

Breakthrough. pic.twitter.com/Tp8PrO9rp5

— OptaJoe (@OptaJoe) July 3, 2026

Αντιδράσεις και το τέλος μιας εποχής

Η αναμέτρηση σημαδεύτηκε από τις έντονες διαμαρτυρίες των Κροατών για τις αποφάσεις του VAR, ειδικά μετά την ακύρωση γκολ του Γιόσκο Γκουαρδιόλα στην παράταση. Για τον Λούκα Μόντριτς, το ματς αυτό ενδέχεται να αποτελεί το τελευταίο του στη διεθνή σκηνή, κλείνοντας έναν κύκλο για τον Κροάτη μέσο. Η Πορτογαλία πήρε την πρόκριση, συνεχίζοντας το ταξίδι της στο τουρνουά, την ώρα που ο Ρονάλντο παραμένει ο μοναδικός παίκτης που έχει σκοράρει σε έξι διαφορετικές διοργανώσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου, από το 2006 έως σήμερα.