Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 συνεχίζει να προσφέρει συγκινήσεις, με το «παζλ» της φάσης των «16» να αποκτά πλέον οριστική μορφή. Η Ισπανία και η Πορτογαλία σφράγισαν τα εισιτήριά τους, δημιουργώντας ένα από τα πιο αναμενόμενα ζευγάρια της επόμενης φάσης.

Η ομάδα του Ντε Λα Φουέντε επιβεβαίωσε τα προγνωστικά απέναντι στην Αυστρία, επικρατώντας με 3-0 στο Λος Άντζελες μπροστά σε 70.000 θεατές. Οι Ισπανοί είχαν τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού από τα πρώτα λεπτά, με τον Μικέλ Ογιαρθάμπαλ να ανοίγει το σκορ στο 36ο λεπτό μετά από ασίστ του Κουκουρέγια. Ο Πέδρο Πόρο διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα στο 66΄, «σφραγίζοντας» μια επαγγελματική εμφάνιση που δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης στους παίκτες του Ραλφ Ράνγκνικ.

Στο Τορόντο, η Πορτογαλία έδωσε τη δική της μάχη απέναντι στην Κροατία, σε ένα παιχνίδι που συγκέντρωσε τα βλέμματα λόγω της παρουσίας του Κριστιάνο Ρονάλντο και του Λούκα Μόντριτς. Παρά τα σκαμπανεβάσματα που εμφάνισαν οι Πορτογάλοι στη φάση των ομίλων –όπου ξεκίνησαν με ισοπαλία απέναντι στη ΛΔ Κονγκό και διέλυσαν το Ουζμπεκιστάν– κατάφεραν να κάμψουν την αντίσταση των Βαλκάνιων με 2-1.

Οι δύο ιβηρικές δυνάμεις θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους τη Δευτέρα 6 Ιουλίου στο Ντάλας, σε μια αναμέτρηση που αναμένεται να κρίνει το μέλλον τους στη διοργάνωση. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια στιγμή που το πρόγραμμα των αγώνων ολοκληρώνεται, με την ΕΡΤ να καλύπτει τη συνέχεια της δράσης, συμπεριλαμβανομένων των αναμετρήσεων όπως το Ελβετία-Αλγερία. Οι φίλοι του ποδοσφαίρου στρέφουν πλέον το βλέμμα τους στις νοκ άουτ διασταυρώσεις, όπου κάθε λάθος κοστίζει ακριβά.