Αλλαγή σκυτάλης για τη Σερβία, με τον Νίκολα Γιόκιτς να παίρνει το περιβραχιόνιο. Ο θηριώδης σέντερ των Ντένβερ Νάγκετς επωμίστηκε το βάρος της ηγεσίας ενόψει των επερχόμενων υποχρεώσεων της χώρας του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, διαδέχοντας τον Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς.

Η νέα σελίδα για την εθνική Σερβίας

Μέσα από τη συχνότητα της Mozzart Sport, ο Γιόκιτς αποκάλυψε πως αισθάνεται ένα είδος εσωτερικής ανησυχίας για αυτόν τον ρόλο. Δεν δίστασε να εκφράσει τις τύψεις του για την πορεία της ομάδας στο Ευρωμπάσκετ, δηλώνοντας ανοιχτά πως ίσως να μην άξιζε ακόμα αυτή τη θέση, παρόλο που η απόφαση προήλθε από τον προπονητή.

Διακρίνεται μια προσπάθεια από την ομάδα να ανασυνταχθεί, με τον παίκτη να δηλώνει χαρακτηριστικά: «Έxω τη χαρά και την τιμή να είμαι αρχηγός, ίσως να μην το άξιζα ακόμα επειδή πολλά μεγάλα ονόματα φορούσαν το περιβραχιόνιο του αρχηγού, έχω ενοχές για την αποτυχία μας στο Ευρωμπάσκετ, υπάρχουν και παιδιά που είναι μεγαλύτερα από εμένα… Μου το έδωσε ο προπονητής. Θα προσπαθήσω να το φοράω και να φέρομαι στο γήπεδο όπως αρμόζει σε έναν αρχηγό.»

Η πρόκληση του παρκέ και η επόμενη μέρα

Κοιτάζοντας τους συμπαίκτες του, ο Σέρβος σταρ εμφανίστηκε αισιόδοξος για τις νέες γνωριμίες εντός της ομάδας, ακόμα και αν κάποιοι από αυτούς είναι πρωτάρηδες στις τάξεις της εθνικής. «Είναι πάντα το ίδιο, έχω παίξει με κάποιους στο παρελθόν στην εθνική ομάδα, θα παίξω με κάποιους για πρώτη φορά και είναι μόνο η πρώτη φορά που συναντιόμαστε και γνωριζόμαστε, αλλά είναι πραγματικά προνόμιο να έρχομαι εδώ. Είναι χαρά μου να παίζω για την εθνική ομάδα», τόνισε σχετικά.

Όσο για την πικρία της εξόδου από τα playoffs του NBA, ο παίκτης έδειξε ρεαλισμό στο θέμα των Νάγκετς. «Όσο για την ομάδα μου, αποκλείστηκαμε στον πρώτο γύρο, κάποιοι λένε ότι ίσως θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει περισσότερα, κάποιοι λένε ότι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει καλύτερα, αλλά όταν κάποιος σε κερδίζει σε μια σειρά πλέι οφ, νομίζω ότι αυτή η ομάδα είναι καλύτερη από εσένα. Αν μπορούσαμε, θα είχαμε κερδίσει», παραδέχθηκε ο ίδιος.