_201956.jpg?w=880&f=bicubic&w=696&resize=696,0&ssl=1 "Ο ΠΑΟΚ επικράτησε του Ηρακλή με ήρωα τον Ταϊρί και προετοιμάζεται για την αναμέτρηση με την Μπιλμπάο")
Ο ΠΑΟΚ πήρε την νίκη στο ντέρμπι με τον Ηρακλή και τώρα κοιτάει τον πρώτο τελικό με την Μπιλμπάο. Με σκορ 76-72 έφυγε από το Ιβανώφειο ο Δικέφαλος, χάρη σε ένα εκρηκτικό τρίτο δεκάλεπτο όπου έκανε 22-8 και άνοιξε τη διαφορά. Λίγες μέρες πριν τον αγώνα στο FIBA Europe Cup, αυτή η επιτυχία φέρνει καλύτερη ψυχολογία στην ομάδα.
Το ξέσπασμα στην τρίτη περίοδο
Στην αρχή του ματς, και οι δύο ομάδες δυσκολεύτηκαν να βρουν ρυθμό, με το σκορ να κολλάει στο 4-4 στα πρώτα λεπτά. Ο Στρονγκ έβαλε το πρώτο τρίποντο για τον Ηρακλή, αλλά ο Ντίμσα ισοφάρισε και πήγε μπροστά τον ΠΑΟΚ με άλλο ένα. Μέχρι το τέλος της πρώτης περιόδου, ο Ταϊρί έκανε το 16-19.
Δεν σταμάτησε εκεί η εναλλαγή. Ο Γουέρ κάρφωσε νωρίς στο δεύτερο δεκάλεπτο και έφερε τον Ηρακλή μπροστά, 22-21. Μετά ήρθαν σερί τρίποντα από Μωραΐτη και Φάντερμπερκ, που έκαναν το 30-25 υπέρ των γηπεδούχων. Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε με τον Ταϊρί, ο οποίος έφτασε στους 14 πόντους, και ο Σμιθ έκλεισε το ημίχρονο στο 39-37.
Όταν ξεκίνησε η τρίτη περίοδος, ο ΠΑΟΚ πήρε τα ηνία. Οι Φίλλιο και Μέλβιν σκόραραν γρήγορα, και ο Ταϊρί με τρίποντο έκανε +8, 44-52. Ο Ντίμσα πρόσθεσε άλλο ένα τρίποντο, και οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν το δεκάλεπτο με +12, 59-47, χάρη σε εκείνο το επιβλητικό 22-8. Η κυριαρχία φάνηκε παντού στο παρκέ.
Πρωταγωνιστές και ό,τι έρχεται
Στην τελευταία περίοδο, ο Ηρακλής προσπάθησε να γυρίσει το ματς. Ο Σίλας και ο Φάντερμπερκ μείωσαν σε 52-61, αλλά ο ΠΑΟΚ βρήκε λύσεις με Μουρ και Μέλβιν, φτάνοντας στο 52-65. Οι γηπεδούχοι έφτασαν κοντά, 72-76, όμως δεν μπόρεσαν να γυρίσουν το παιχνίδι. Ο Ταϊρί ξεχώρισε με 25 πόντους, 6/10 δίποντα και 4/9 τρίποντα, γινόμενος MVP.
Για τον Ηρακλή, ο Φάντερμπερκ, ο Μωραΐτης και ο Έντλερ-Ντέιβις είχαν από 12 πόντους ο καθένας. Ο ΠΑΟΚ πλέον έχει ρεκόρ 16-7 και πέντε σερί νίκες στο πρωτάθλημα, ενώ ο Ηρακλής έπεσε στο 8-15 με πέντε ήττες μαζεμένες. Στο επόμενο, ο Ηρακλής πάει στην Πάτρα κόντρα στον Προμηθέα, και ο ΠΑΟΚ υποδέχεται το Μαρούσι – αλλά πρώτα ο τελικός με την Μπιλμπάο στις 22/4, 19:15, στο Παλατάκι. Το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης θύμισε πόσο σκληρό είναι το πρωτάθλημα.
Τα δεκάλεπτα: 16-19, 39-37, 47-59, 72-76.