Σήμερα το απόγευμα, ο Μίλωνας υποδέχεται τον ΠΑΟΚ στις 7 το βράδυ στο γήπεδο της Νέας Σμύρνης, γνωστό σαν «Κροίσος Πέρσης». Πρόκειται για τον πέμπτο και καθοριστικό ημιτελικό της Volley League ανδρών, με τη σειρά να βρίσκεται στο 2-2 μετά τους προηγούμενους αγώνες. Ο νικητής παίρνει το εισιτήριο για τους τελικούς, όπου ο Παναθηναϊκός περιμένει ήδη από πριν.
Για τον Μίλωνα, αυτός ο αγώνας έρχεται με ιδιαίτερη βαρύτητα. Είναι η πρώτη φορά που παίζει πέμπτο ημιτελικό στην έδρα του στα πλέι οφ, κάτι που τον φέρνει πιο κοντά από ποτέ στους τελικούς πρωταθλήματος. Η ομάδα φτάνει φέτος για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά στους ημιτελικούς, αλλά τώρα το πλεονέκτημα έδρας κάνει τη διαφορά.
Ο ΠΑΟΚ ψάχνει την επιστροφή στους τελικούς
Ο ΠΑΟΚ θέλει να φτάσει για έβδομη φορά στους τελικούς, πρώτη μετά τη σεζόν 2022-2023. Στόχος είναι ο τέταρτος τίτλος στην ιστορία του, ο πρώτος από το 2017 και μετά. Από το 2014 και εφεξής, η ομάδα μένει πάντα στην πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος.
Δηλώσεις από τους παίκτες πριν τον αγώνα
Ο Σάκης Ψάρρας μίλησε με σιγουριά για το ματς. «Όπως είχα προβλέψει, η σειρά με τον ΠΑΟΚ θα ήταν μακριά και φτάσαμε ήδη στο πέμπτο παιχνίδι, το οποίο, όμως, γίνεται στην έδρα μας. Έχουμε πλήρη επίγνωση της σπουδαιότητας του αγώνα κι η ομάδα έχει προετοιμαστεί 100% γι’ αυτό το παιχνίδι. Μπροστά στον κόσμο μας, ο οποίος είμαι σίγουρος ότι θα γεμίσει το γήπεδο, θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να πετύχουμε τη μεγαλύτερη υπέρβαση που έχει γίνει ποτέ για αυτή την ομάδα».
Από την πλευρά του ΠΑΟΚ, ο Βαλάντης Μαμάης έδωσε έμφαση στην αντίδραση της ομάδας. «Προερχόμαστε από μία εξαιρετική εμφάνιση και μια πολύ σημαντική νίκη. Θέλαμε να βγάλουμε αντίδραση κι αυτό κάναμε, ισοφαρίζοντας την σειρά, η οποία πλέον θα κριθεί σε πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι. Μετά από επτά παιχνίδια κόντρα στον Μίλωνα, δεν έχουμε πολλά να αναλύσουμε τόσο εμείς, όσο κι ο αντίπαλος πιστεύω. Σε ένα τέτοιο παιχνίδι, οριακών καταστάσεων, σημασία έχει το ποιος το θέλει περισσότερο. Δουλεύουμε σκληρά όλο αυτό το διάστημα με μοναδικό στόχο τη νίκη και την πρόκριση στους τελικούς του πρωταθλήματος. Δεν υπάρχει κάτι άλλο για εμάς πέρα από αυτό», δήλωσε στο acpaok.gr.
Και ο Μενέλαος Κοκκινάκης είδε τον αγώνα σαν τελικό από τώρα. «Πρόκειται ουσιαστικά για έναν “τελικό” ημιτελικών. Μέχρι τώρα έχει φανεί ξεκάθαρα ότι η έδρα παίζει σημαντικό ρόλο, καθώς κι οι δύο ομάδες έχουν εκμεταλλευτεί το γήπεδό τους. Πηγαίνουμε σε μια έδρα όπου έχουμε ήδη χάσει δύο φορές, όμως η ψυχολογία μας είναι ανεβασμένη μετά την τελευταία πολύ καλή εμφάνιση που είχαμε. Γνωρίζουμε τις δυσκολίες, αλλά δεν θέλουμε να τις χρησιμοποιούμε ως δικαιολογία. Ο αντίπαλος είναι μια πολύ καλή ομάδα, όμως κι εμείς πιστεύουμε στους εαυτούς μας, στη δουλειά που κάνουμε και στην προσπάθειά μας. Σε ένα τέτοιο παιχνίδι ο στόχος είναι ξεκάθαρος: Πάμε για τη νίκη, ώστε να βρεθούμε στους τελικούς του πρωταθλήματος. Έχουμε παίξει πολλές φορές μεταξύ μας στη φετινή σεζόν και γνωριζόμαστε πολύ καλά. Σε τακτικό επίπεδο, και οι δύο ομάδες ξέρουν τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του άλλου. Σε τέτοια παιχνίδια, τα τακτικά στοιχεία παίζουν ρόλο μέχρι ένα σημείο. Από εκεί και πέρα, μεγαλύτερη σημασία έχει η θέληση, το ποιος το θέλει περισσότερο, η καρδιά κι η ψυχή που θα βγάλει κάθε ομάδα μέσα στο γήπεδο. Αυτά είναι που κάνουν τη διαφορά στους κρίσιμους πόντους και στα μεγάλα παιχνίδια. Το πνευματικό κομμάτι θα είναι καθοριστικό».
Οι δύο ομάδες συναντιούνται για όγδοη φορά φέτος σε όλες τις διοργανώσεις. Στα 20 παιχνίδια πρωταθλήματος που έχουν παίξει, ο ΠΑΟΚ κερδίζει με 15-5 έναντι του Μίλωνα. Αυτό δείχνει πόσο ανταγωνιστική είναι η σχέση τους εδώ και χρόνια.