Στην Τούμπα «ανεβαίνει» απόψε (6/8, 20:45) το πρώτο επεισόδιο της μονομαχίας του ΠΑΟΚ με την Άντερλεχτ για τον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League. Ο Βίτορ Μπρούνο, ο Πορτογάλος τεχνικός των Βέλγων, δεν έκρυψε τον σεβασμό του προς τον «Δικέφαλο», τον οποίο έφτασε να χαρακτηρίσει φαβορί για την πρόκριση.

«Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί γιατί έχει έμπειρους και ταλαντούχους παίκτες, που έχουν αγωνιστεί σε μεγάλες ομάδες στην Ευρώπη», δήλωσε ο 43χρονος προπονητής, που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της βελγικής ομάδας στα τέλη Ιουνίου. Ο Μπρούνο δεν περιόρισε πάντως την ομάδα του σε ρόλο κομπάρσου, ξεκαθαρίζοντας πως «πρέπει να βρούμε τον τρόπο να κερδίσουμε τον ΠΑΟΚ».

Η Άντερλεχτ έφτασε ως εδώ αποκλείοντας τη σουηδική Χάμαρμπι με συνολικό σκορ 4-2 (1-1 στη Σουηδία και 3-1 στο Lotto Park). Στη λίστα της για τα δύο ματς συμπεριλήφθηκε το νέο μεταγραφικό απόκτημα, ο Φινλανδός εξτρέμ Όλιβερ Άντμαν. «Ο Άντμαν είναι έτοιμος. Δεν ξέρω εάν θα ξεκινήσει», σημείωσε ο Μπρούνο, αναφερόμενος στα πολλαπλά αγωνιστικά του χαρακτηριστικά.

Από την αποστολή απουσιάζουν οι τραυματίες Κιλιάν Σαρδεγιά, Ιλαί Καμαρά, Λούκας Χέι και Σέντρικ Χάτεμπουρ, που είχαν χάσει και τα παιχνίδια με τη Χάμαρμπι. Ο απολογισμός της Άντερλεχτ απέναντι σε ελληνικές ομάδες δεν είναι θετικός, αφού πέρσι αποκλείστηκε από την ΑΕΚ στα πλέι οφ του Conference League, ενώ τη σεζόν 2022-23 βρέθηκε στους «8» της ίδιας διοργάνωσης, όπου ηττήθηκε στα πέναλτι από την ΑΖ Άλκμααρ.

Ο Πορτογάλος τεχνικός αναφέρθηκε και στον Κωνσταντέλια, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο να εστιάσει η άμυνά του αποκλειστικά πάνω του. «Άμα του αφήσουμε κενούς χώρους θα κάνει… ζημιά. Του αρέσει να παίζει παντού, γνωρίζουμε τον τρόπο παιχνιδιού του και θα προετοιμαστούμε κατάλληλα», τόνισε, επισημαίνοντας ότι η ομάδα του δεν θα παίξει man to man. «Άμα πρέπει να ονομάσω τον Κωνσταντέλια θα πρέπει να ονομάσω τον Τάισον, τον Ζίβκοβιτς, τον Μύθου», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.

Ο νικητής του ζευγαριού περνά στα πλέι οφ του Europa League, όπου θα βρει την ΤΣΣΚΑ Σόφιας ή την Καϊράτ Αλμάτι· ο ηττημένος θα συνεχίσει στα πλέι οφ του Conference League απέναντι στον χαμένο του ζευγαριού Μπραν – Απόλλων Λεμεσού. Η ρεβάνς στις Βρυξέλλες είναι προγραμματισμένη για τις 13/8.