Ο Ράφα Μπενίτεθ μίλησε ανοιχτά στη συνέντευξη Τύπου πριν τον αγώνα ρεβάνς με τη Ρεάλ Μπέτις, δείχνοντας πώς βλέπει τα πράγματα για τον Παναθηναϊκό σε αυτό το κρίσιμο ματς του Europa League. Έδωσε έμφαση στο πόσο μετράει η ισορροπία ανάμεσα σε άμυνα και επίθεση, ενώ τόνισε και την πίεση που φέρνει ένα τέτοιο παιχνίδι. Το 1-0 από το πρώτο ματς το χαρακτήρισε ρευστό, λέγοντας πως χρειάζεται γκολ για να σφραγίσει η πρόκριση.
Πώς βλέπει το ματς και την πίεση από τους φιλάθλους
Είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι. Υπάρχουν ομοιότητες. Η Μπέτις θέλει να προκριθεί, κάτι που είναι σημαντικό για αυτούς. Εμείς θέλουμε να γίνουμε πρωταγωνιστές στην Ευρώπη. Έχουμε πολύ μεγάλη κίνητρο, θέλουμε να γράψουμε μια νέα σελίδα στην ευρωπαϊκή ιστορία του Παναθηναϊκού. Οι φίλαθλοι της Μπέτις είναι πολύ δυναμικοί, όπως και του Παναθηναϊκού, τα χρώματα είναι επίσης τα ίδια. Είναι κάτι που το συζητάμε το ματς αυτό, έχουμε συζητήσει το πως θα το προσεγγίσουμε συναισθηματικά και αυτό είναι σημαντικό. Ποδοσφαιρικά μπορούμε να πούμε κάποια αλλά όχι πάρα πολλά. Η Μπέτις είναι πολύ καλή ομάδα, με επιθετικογενείς παίκτες, ικανούς στο ένας εναντίον ενός. Ξέρουν τι θέλουν μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Στο αμυντικό μας κομμάτι πρέπει να είμαστε συμπαγείς αλλά και επιθετικά να κάνουμε πράγματα. Όταν η Μπέτις δεν έχει την μπάλα, υποφέρει. Από την στιγμή που μιλάμε για δύο μεγάλες ομάδες, οι φίλαθλοι ζητούν νίκες. Θα το ζητήσουν και αύριο. Έτσι πρέπει να γίνεται.
Πίσω από αυτή την προσέγγιση, ο Μπενίτεθ βλέπει τον Παναθηναϊκό να παίζει με πάθος, χωρίς να ξεχνάει την τακτική πειθαρχία.
Επιστροφές παικτών και η ανάγκη για γκολ
Το λέω σε κάθε ομάδα. Ένα παιχνίδι την φορά. Δεν με νοιάζει τι έγινε στο άλλο ματς. σε αυτό της Μπράγκα με την Φερεντσβάρος. Το 1-0 είναι ρευστό. Πρέπει να έχουμε ισορροπία. Στο επιθετικό κομμάτι να πετύχουμε γκολ, για να αυξήσουμε τις πιθανότητες πρόκρισης. Είναι καλό να έχω περισσότερες επιλογές και ας είναι ευχάριστος πονοκέφαλος. Είναι προτιμότερο να συμβαίνει αυτό από το να μην υπάρχουν επιλογές.
Με τις επιστροφές, ο Παναθηναϊκός αποκτά βάθος, κάτι που λείπει συχνά σε τέτοια ματς.
Όταν ήρθε η κουβέντα για την ατάκα του Πελεγκρίνι σχετικά με το πέναλτι στο πρώτο ματς, ο Μπενίτεθ έμεινε ψύχραιμος.
Το σημαντικό είναι το γήπεδο. Το πώς προετοιμάζουμε τους παίκτες. Παιχνίδια μυαλού έκαναν στην Αγγλία, συνέχεια. Μπορούμε να πούμε οτιδήποτε, για τίτλους, για τον Τύπο. Μετρά μόνο αυτό που γίνεται στον αγωνιστικό χώρο. Η πραγματικότητα είναι πως παίξαμε για τριάντα λεπτά με παίκτη λιγότερο και σκοράραμε με ένα ξεκάθαρο πέναλτι και ουσιαστικά αυτό έγραψε και την ιστορία του παιχνιού. Σε κάθε περίπτωση θα είναι καλό αν αύριο δεν έχουμε να πούμε κάτι για τους διαιτητές αλλά μόνο για το ποδόσφαιρο.
Για τον ίδιο τον αγώνα και αν μπορεί να υπάρξει έκπληξη, ο Μπενίτεθ θυμήθηκε την ιστορία του Παναθηναϊκού.
Ο Παναθηναϊκός είναι εδώ και διεκδικεί κάτι για πρώτη φορά μετά το 2003. Έχω τα ίδια συναισθήματα με τους φιλάθλους μας. Αναγνωρίζω την σημασία του ματς γιατί είναι σημαντικό για τον σύλλογο. Δεν με απασχολεί το αν είναι στην Ισπανία ή κάπου αλλού. Τακτικές εκπλήξεις είναι δύσκολο να υπάρξουν. Ξέρω πολύ καλά τον κύριο Πελεγκρίνι, έχει ένα στιλ και έχει πετύχει πολλά με αυτό. Θα υπάρξει μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι της Μπέτις, παίζει στην έδρα της, θέλει να γυρίσει το αποτέλεσμα. Το τακτικό κομμάτι το έχουμε προβλέψει, ίσως υπάρξουν αλλαγές στα πρόσωπα του αντιπάλου.
Και εκεί μπήκε το χιούμορ, όταν ρώτησε τους Ισπανούς δημοσιογράφους αν ξέρουν κάτι για τα πλάνα του Πελεγκρίνι. Δεν πήρε απάντηση, οπότε γέλασε και είπε: «Σιγά μην πουν, είναι της Μπέτις».
Τέλος, για τον αντίπαλο τεχνικό, ο Μπενίτεθ είχε μόνο καλά λόγια.
«Σε μία εποχή όπου υπάρχει τάση προς τους νεαρούς προπονητές, προπονητές σαν τον Πελεγκρίνι δείχνουν πως ακόμη μπορούν να κάνουν την διαφορά. Είναι πολύ έξυπνος, μορφωμένος, μπορεί να χειριστεί όλες τις καταστάσεις. Έχει αρετές και ικανότητες που τον έκαναν να ξεχωρίζει μέχρι και σήμερα».