Η Ρουμανία έσπασε επιτέλους τη γρουσουζιά στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 και νίκησε την Πορτογαλία με 101-96 στο Πιτέστι. Ο Φατς Ράσελ, ο Αμερικανός γκαρντ που έγινε Ρουμάνος, πήρε φωτιά και έβαλε 29 πόντους, σώζοντας την ομάδα του στο τέλος. Χάρη σε αυτό το ματς, μπαίνουν ξανά στο κυνήγι της πρόκρισης μετά από τρεις ήττες.

Ράσελ και Ματσούκα σήκωσαν την Ρουμανία

Στο φινάλε, από το 88-91, ο Ράσελ έβαλε οκτώ από τους δέκα πόντους της ομάδας του μέχρι το 98-96. Ο Μιχάι Ματσούκα βοήθησε με 21 πόντους και τελείωσε τη δουλειά από τη γραμμή των βολών στα τελευταία δευτερόλεπτα. Πρώτο ημίχρονο γεμάτο ρυθμό, με την Πορτογαλία μπροστά 53-50 χάρη σε 15/21 δίποντα.

Η Ρουμανία απάντησε με τρίποντα, 11/17 συνολικά, και ο Ματσούκα είχε 5/6 στο πρώτο μέρος ενώ ο Ράσελ 4/5. Η Πορτογαλία, που πριν τρεις μέρες είχε κερδίσει 99-82, έπεσε στο 2-2. Ο Τραβάντε Γουίλιαμς πάλεψε με 33 πόντους, ο Ρικάρντο Μοντέιρο έβαλε 17.

Για την Εθνική Ελλάδας, αυτή η νίκη της Ρουμανίας αλλάζει λίγα. Ακόμα κι αν κερδίσουμε απόψε το Μαυροβούνιο στην Ποντγκόριτσα, η πρόκριση δεν κλειδώνει μαθηματικά τώρα. Θα τα πούμε στο παράθυρο του Ιουλίου, με ματς εκτός στη Ρουμανία στις 2/7 και εντός με Πορτογαλία στις 5/7, και ώρα 19:00 και στα δύο.

Στον Α’ και Δ’ όμιλο, οι εξελίξεις συνεχίζονται

Στον Α’ όμιλο, που θα περάσουμε εμείς στη Β’ φάση, η Γεωργία διέλυσε τη Δανία 89-60 στην Τιφλίδα. Ο Μαρκίς Ριντ έβαλε 29 πόντους και έδωσε 7 ασίστ, ο Τόρνικε Σενγκέλια πρόσθεσε 27 πόντους με 11 ριμπάουντ και 5 μπλοκ. Γεωργία στο 2-2, Δανία μένει στο 0-4.

Μέσα από τα δόντια. Στον Δ’ όμιλο, η Λιθουανία πήρε ρεβάνς από την Ισλανδία με 99-82 στην Κλαϊπέντα, μετά την ήττα της Παρασκευής. Ο Ίγκνας Μπραζντέικις σκόραρε 27, ο Ίγκνας Σαργκιούνας 18. Για την Ισλανδία, ο Κρίστιν Πάλσον έβαλε 23 και ο Έλβαρ Φρίντρικσον 15, και οι δύο ομάδες τώρα 2-2.

Δεκάλεπτα Ρουμανία-Πορτογαλία: 27-22, 50-53, 76-73, 101-96.