Ο γερουσιαστής Μαρκ Κέλι από την Αριζόνα βρέθηκε ξαφνικά στο μάτι του κυκλώνα. Μια επίθεση από τον Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να του έδωσε την ώθηση που χρειαζόταν για μεγαλύτερο ρόλο στους Δημοκρατικούς. Πριν λίγους μήνες, κανείς δεν τον έβαζε πρώτο στη λίστα για το 2028.
Η οργή του Τραμπ και η εκτόξευση δωρεών
Το βίντεο ξεκίνησε τα πάντα. Ο Κέλι μαζί με άλλους Δημοκρατικούς, που έχουν στρατιωτικό παρελθόν, μιλούσαν στα ενεργά μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων για την υποχρέωση να μην υπακούουν σε παράνομες διαταγές. Ο Τραμπ το πήρε προσωπικά και τον κατηγόρησε για «στασιαστική συμπεριφορά» που «τιμωρείται με θάνατο».
Αντί να καταρρεύσει, ο Κέλι είδε τα λεφτά να πέφτουν βροχή. Οι δωρεές στην καμπάνια του πήραν φωτιά μέσα σε μέρες. Μόνο το 2025 μάζεψε πάνω από 22 εκατομμύρια δολάρια, και από την επανεκλογή του το 2022 μέχρι τώρα φτάνουν τα 33 εκατομμύρια — αριθμοί που τον βάζουν στην κορυφή των γερουσιαστών σε χρήματα.
Πίσω από το βιογραφικό και τις νίκες
Έγινε κίνηση και από τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, που προσπάθησε να κόψει τη σύνταξη του Κέλι ως απόστρατου πλοιάρχου του Ναυτικού. Ο Κέλι πήγε στα δικαστήρια, και ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο έβαλε φρένο στην απόφαση, μιλώντας για σοβαρά συνταγματικά προβλήματα.
Ο Κέλι έχει δουλέψει 25 χρόνια στο Ναυτικό των ΗΠΑ, πήγε σε αποστολές στην Επιχείρηση «Καταιγίδα της Ερήμου». Μετά έγινε αστροναύτης στη NASA, ταξίδεψε εκατομμύρια μίλια στο διάστημα. Αυτά τα κομμάτια του βίου του δίνουν εικόνα σοβαρού τύπου, με πειθαρχία — κάτι που παίζει ρόλο σε μέρη όπως η Αϊόβα ή το Νιου Χάμσαϊρ.
Η ιστορία με τη γυναίκα του, την πρώην βουλευτή Γκάμπι Γκίφορντς, βάζει άλλο βάρος. Την πυροβόλησαν άγρια το 2011 στην Αριζόνα. Από τότε, παλεύουν μαζί για πιο αυστηρούς νόμους στα όπλα, θέμα που αρέσει στους Δημοκρατικούς.
Στις εκλογές δείχνει γερός. Το 2020 νίκησε τη Ρεπουμπλικανή Μάρθα ΜακΣάλι. Το 2022 πήρε μεγαλύτερη διαφορά κόντρα στον Μπλέικ Μάστερς, κρατώντας καλά τη θέση στην Αριζόνα.
Το 2024, όταν ο Μπάιντεν βγήκε από την κούρσα και η Χάρις έψαχνε σύντροφο, ο Κέλι μπήκε στη λίστα. Δεν τον διάλεξε, πήγε στον Τιμ Γουόλζ από τη Μινεσότα. Αυτό όμως τον έκανε γνωστό παντού.
Τώρα, με λεφτά, όνομα και εμπειρίες από στρατό, διάστημα και εκλογές, ο Κέλι λέει ότι θα κοιτάξει καλά το ενδεχόμενο για υποψήφιος προέδρου το 2028.
