Ο Κάμερον Πέιν φτάνει στην Παρτίζαν ως ο πιο φρέσκος παίκτης στο ρόστερ, αφήνοντας πίσω το ΝΒΑ για πρώτη φορά και βλέποντας την Ευρώπη από κοντά. Ο Αμερικανός γκαρντ μίλησε δίπλα στον προπονητή Πενιαρόγια πριν τον αγώνα με τη Μακάμπι στην Ευρωλίγκα. Περιγράφει πώς σκέφτεται να βοηθήσει την ομάδα και πώς θα προσαρμοστεί στους νέους κανόνες που τον περιμένουν.
Η άφιξη του Πέιν και οι πρώτες του σκέψεις
Μόλις έφτασε στο Βελιγράδι, ο Πέιν ήδη νιώθει την πίεση να μπει γρήγορα στο κλίμα. Συζήτησε με παλιούς παίκτες όπως ο Ντουέιν Ουάσινγκτον για να πάρει μια ιδέα. Η ομάδα περνάει δύσκολη φάση με ήττες, αλλά αυτός βλέπει το δυνατό κοινό σαν μεγάλο πλεονέκτημα.
«Μίλησα αρκετά με τον Ντουέιν Ουάσινγκτον πριν έρθω. Ειλικρινά, δεν γνωρίζω πολλές λεπτομέρειες. Έχουμε επίσης έναν νέο προπονητή, οπότε όλοι τώρα γνωριζόμαστε. Ξέρω ότι δεν κερδίζουμε αυτή τη στιγμή, αλλά ξέρω επίσης ότι η Παρτίζαν έχει σπουδαίο κοινό. Ανυπομονώ να ενταχθώ με τους συμπαίκτες μου στο γήπεδο. Θα προσπαθήσω να φέρω πολλή ενέργεια, όπως κάνω πάντα, και ελπίζω να περάσουμε πολύ καλά στην πορεία.
Υπήρξαν επαφές με την Παρτίζαν πριν δύο μήνες, αλλά τότε είχα και επιλογές από το NBA. Έπρεπε να περιμένω και έκανα προπονήσεις με αρκετές ομάδες, οι οποίες τελικά διάλεξαν άλλους παίκτες. Έδωσα στον εαυτό μου την ευκαιρία να επιστρέψω στο NBA, αλλά έβλεπα ότι ο χρόνος περνούσε. Βαριόμουν να κάθομαι σπίτι και ήθελα να παίξω. Η Παρτίζαν μου έδωσε μια ευκαιρία και γι’ αυτό είμαι εδώ».
Δύο μήνες πριν, η Παρτίζαν τον είχε προσεγγίσει, μα εκείνος περίμενε ευκαιρίες στο ΝΒΑ. Τελικά, οι προπονήσεις με άλλες ομάδες δεν βγήκαν σε καλό, και ο χρόνος έτρεχε. Αποφάσισε να μην κάθεται άλλο σπίτι και πήρε την πρόταση των Σέρβων.
Οι κανόνες που τον εκπλήσσουν και η υπόσχεση στους οπαδούς
Όταν ρώτησαν για τις διαφορές με το ΝΒΑ, ο Πέιν παραδέχτηκε ότι θα δει άμυνες πιο σκληρές από ό,τι συνήθιζε. Στον πάγκο καθόταν συχνά εκεί, τώρα πρέπει να διαβάζει γρήγορα τις τακτικές. Ακόμα και βασικά πράγματα όπως το τάιμ άουτ τον άφησαν άφωνο.
«Στο NBA, προερχόμουν κυρίως από τον πάγκο και δεν συναντούσα συχνά άμυνες οι οποίες είναι επιθετικές, οπότε θα είναι διαφορετικά. Θα πρέπει να μάθω να διαβάζω αμυντικές τακτικές και να είμαι έτοιμος. Είδα επίσης ότι οι κανόνες είναι διαφορετικοί. Πριν από πέντε λεπτά ανακάλυψα ότι οι παίκτες δεν μπορούν να ζητήσουν τάιμ άουτ και ότι αποβάλλομαι από το παιχνίδι με πέντε προσωπικά φάουλ. Παρ’όλα αυτά, είμαι έτοιμος να παίξω μπάσκετ».
Προς τους φίλους της Παρτίζαν στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα. Δεν εγγυάται νίκες, αλλά δίνει τον εαυτό του ολόκληρο. Η δουλειά στην προπόνηση και η επικοινωνία μεταξύ παικτών θα κάνουν τη διαφορά, λέει.
«Υπόσχομαι να δώσω το 100% του εαυτού μου. Δεν μπορώ να υποσχεθώ ότι θα κερδίζουμε κάθε παιχνίδι, αυτό δεν είναι ρεαλιστικό, αλλά μπορώ να υποσχεθώ ότι θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό στην προπόνηση, ώστε να μπορέσουμε να το μεταφέρουμε και στο γήπεδο κατά τη διάρκεια των αγώνων. Πρέπει να μιλάμε πολύ περισσότερο μεταξύ μας. Θα το επαναλάβω ξανά, δεν πρέπει να αμφιβάλλετε για τις προσπάθειές μου, θα κάνω το καλύτερο δυνατό».