Με τη φανέλα του αρχηγού πλέον στο στήθος, ο Άνταμ Τσέριν μίλησε ενόψει της πρώτης ευρωπαϊκής μάχης του Παναθηναϊκού. Ο Σλοβένος μέσος εκπροσώπησε τους συμπαίκτες του στη συνέντευξη Τύπου στην Ουγγαρία, λίγες ώρες πριν από την αναμέτρηση με την Πάκσι για τον β’ προκριματικό γύρο του Conference League.
Το «τριφύλλι» καλείται να ξεπεράσει τρία εμπόδια για να μπει στη League Phase — ένας δρόμος που ξεκινά από το «Fehervari uti stadion», χωρητικότητας 6.150 θέσεων. Η αντίπαλος, όμως, κουβαλά μια ιδιαιτερότητα σπάνια για τα ευρωπαϊκά δεδομένα: ολόκληρο το ρόστερ της αποτελείται από Ούγγρους ποδοσφαιριστές. Κανένας ξένος. Μια ομάδα που έχτισε τη δυναμική της πάνω στη συνοχή και κατέκτησε δύο διαδοχικά Κύπελλα Ουγγαρίας (2024, 2025), τα μοναδικά τρόπαια στην 73χρονη ιστορία της.
Στον πάγκο της Πάκσι κάθεται από το 2023 ο 64χρονος Γκιόργκι Μπογκνάρ, πρώην διεθνής μέσος με μεγάλη εμπειρία. Το VAR, πάντως, δεν θα είναι σύμμαχος κανενός απόψε: η UEFA το βάζει στην εξίσωση μόνο από τον γ’ προκριματικό γύρο. Διαιτητής της αναμέτρησης ορίστηκε ο Βόσνιος Λούκα Μπίλμπιγια.
«Είμαι εδώ κάμποσο καιρό. Ξέρω πώς δουλεύουν τα πράγματα στην ομάδα. Είναι τιμή και ευθύνη», είπε ο Τσέριν για το νέο του ρόλο. Κι αμέσως έστρεψε το βλέμμα στο αύριο: «Αλλάξαμε προπονητή, ξεκινάμε ένα νέο κεφάλαιο. Κάναμε καλή προετοιμασία, δουλέψαμε σκληρά. Όπως είναι η νοοτροπία μας, προχωράμε βήμα – βήμα».
Για τη διαδρομή ως τη League Phase, σημείωσε: «Είναι ένας δρόμος μακρύς. Έχουμε ένα σημαντικό παιχνίδι αύριο και αυτό είναι η αρχή. Πρέπει να ξεκινήσουμε καλά τη σεζόν. Ξέρουμε τον στόχο μας. Προχωράμε βήμα – βήμα και κοιτάμε να είμαστε συμπαγείς». Η μεγαλύτερη διαφορά σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια; «Έχουμε νέο προπονητή, τον Γιάκομπ Νίστρουπ. Είναι μία σπουδαία αλλαγή. Τα σημαντικά παιχνίδια όμως ξεκινούν τώρα».
Τα φιλικά τελείωσαν. Ο Παναθηναϊκός ξέρει ότι απόψε στις 21:00 ώρα Ουγγαρίας μπαίνει στο πρώτο βήμα μιας τρίπτυχης διαδικασίας. Χωρίς VAR, απέναντι σε μια ομάδα-κομάντο με καθαρό αγωνιστικό dna — και τον Μάρτιν Άνταμ, γνώριμο στους Έλληνες φιλάθλους από την παρουσία του στη χώρα μας, στη σύνθεσή της.