Με αριθμητικό μειονέκτημα για περισσότερα από 60 λεπτά, η Ομόνοια κατάφερε να πάρει ένα πολύτιμο προβάδισμα πρόκρισης. Οι «πράσινοι» νίκησαν 1-0 την Καϊράτ Αλμάτι στο ΓΣΠ, στον πρώτο αγώνα του β’ προκριματικού γύρου του Champions League, βάζοντας δύσκολα στον εαυτό τους από το πρώτο κιόλας ημίχρονο.
Το γκολ ήρθε γρήγορα, μόλις στο 13ο λεπτό. Ο Ανδρέου με ψύχραιμο πλασέ από κοντά νίκησε τον τερματοφύλακα, έπειτα από πίεση του Νεγκό και ωραία ενέργεια του Κακουλλή που γύρισε την μπάλα προς τα πίσω. Η χαρά, όμως, δεν κράτησε πολύ. Στο 34′ ο Νεγκό, στο ντεμπούτο του, αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη ύστερα από παρέμβαση του VAR, αφήνοντας την ομάδα του με δέκα παίκτες.
Η Καϊράτ, που βρίσκεται σε πλήρη αγωνιστική δράση —βρίσκεται στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος του Καζακστάν μετά από 14 αγωνιστικές—, πήρε τον έλεγχο. Πίεσε, είχε πέντε τελικές προσπάθειες (δύο στον στόχο), αλλά βρήκε μπροστά της έναν εκπληκτικό Φαμπιάνο και μια άριστα οργανωμένη άμυνα.
Η ρεβάνς στην Αλμάτι και οι παίκτες-κλειδιά
Ο επαναληπτικός είναι προγραμματισμένος για τις 28 ή 29 Ιουλίου στην Αλμάτι, και η πρόκριση παραμένει ανοιχτή. Η ομάδα του Χένινγκ Μπεργκ θα πρέπει να προσέξει ιδιαίτερα δύο παίκτες: τον Μαρκ Γκουάλ, που λίγες μέρες νωρίτερα είχε κρίνει την αναμέτρηση της Καϊράτ με τη Σουτιέσκα σκοράροντας στο 90+3′ και εξασφαλίζοντας την πρόκριση, αλλά και τον Βραζιλιάνο στόπερ Λούκας Άφρικο, που αποδείχθηκε απροσπέλαστος αμυντικά και επικίνδυνος στα στημένα.
Ωστόσο, η Ομόνοια έδειξε ότι μπορεί να απειλήσει ακόμα και με παίκτη λιγότερο: στο 64′ ο Κακουλλής έχασε μεγάλη ευκαιρία για να διπλασιάσει το σκορ, αλλά η μπάλα πέρασε δίπλα από το δοκάρι. Το υπέρ της αποτέλεσμα είναι ένα σημαντικό όπλο ενόψει της δύσκολης ρεβάνς.