Μια φωτογραφία της Sarah Dzafce, που εκπροσωπούσε τη Φινλανδία στον Miss Universe στην Ταϊλάνδη, ξεσήκωσε θύελλα διαμαρτυριών παγκοσμίως. Η Dzafce φαίνεται να τραβάει τις άκρες των ματιών της, με λεζάντα «τρώγοντας με έναν Κινέζο», κάτι που θεωρήθηκε βαθιά ρατσιστικό εναντίον Ασιατών. Ο τίτλος της Miss Finland αφαιρέθηκε αμέσως, και το θέμα πήρε διαστάσεις πέρα από τα καλλιστεία, χτυπώντας την εικόνα της χώρας στο εξωτερικό.
Αντιδράσεις και παρεμβάσεις από την κυβέρνηση
Ο πρωθυπουργός Petteri Orpo μπήκε στη μέση και είπε ότι η χειρονομία ήταν «απερίσκεπτη και ανόητη», προσθέτοντας πως η φασαρία βλάπτει τη Φινλανδία. Η Finnair, η εθνική αεροπορική εταιρεία, δέχτηκε χτυπήματα με εκκλήσεις για μποϊκοτάζ από τουρίστες της Ασίας. Η Sarah Dzafce προσπάθησε να εξηγήσει ότι το έκανε από πονοκέφαλο στο δείπνο, και η λεζάντα μπήκε από φίλο χωρίς να ξέρει.
Μετά, ανέβασε συγγνώμη στο Instagram, λέγοντας ότι λυπάται για την ενόχληση και σέβεται όλους. Αλλά η ανάρτηση στα φινλανδικά μόνο δεν έπεισε πολλούς, και οι διαμαρτυρίες συνεχίστηκαν. Μέχρι και η πρεσβεία της Φινλανδίας στο Τόκιο δέχτηκε καταιγισμό ερωτήσεων για τον ρατσισμό εκεί.
Υποστήριξη από βουλευτές και ευρύτερη συζήτηση
Δύο βουλευτές από τα δεξιά, ο Juho Eerola και η Kaisa Garedew, ανέβασαν φωτογραφίες μιμούμενοι τη χειρονομία για να σταθούν δίπλα στην Sarah Dzafce. Τις έβγαλαν γρήγορα μετά τις νέες αντιδράσεις, και ο Eerola ζήτησε συγγνώμη, λέγοντας ότι η Miss Finland τιμωρήθηκε υπερβολικά. Ο Orpo τους είπε «παιδαριώδεις», και τόνισε ότι οι πολιτικοί πρέπει να δίνουν το καλό παράδειγμα.
Ο οργανισμός Miss Finland κράτησε σκληρή γραμμή και υπερασπίστηκε την αφαίρεση του τίτλου, γιατί η θέση απαιτεί σεβασμό σε όλους. «Λυπούμαστε βαθιά για τη ζημιά που προκάλεσαν αυτά τα γεγονότα, ιδιαίτερα στην ασιατική κοινότητα, αλλά και σε όλους όσοι επηρεάστηκαν. Ο ρατσισμός δεν είναι ποτέ αποδεκτός σε καμία μορφή», δήλωσαν. Το σκάνδαλο πυροδότησε συζήτηση για τον ρατσισμό στη Φινλανδία.
Ένας Ιάπωνας που μένει εκεί ξεκίνησε καμπάνια για έρευνα σε διακρίσεις κατά Ασιατών, μαζεύοντας πάνω από 7.000 υπογραφές σε μέρες. Χώρες σαν την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Κίνα εξέφρασαν οργή άμεσα. Σε μια χώρα που προωθεί ισότητα, τέτοια περιστατικά δείχνουν πόσο εύθραυστη είναι η εικόνα.