Η Ιταλία ετοιμάζεται πυρετωδώς για τους δύο αγώνες των προκριματικών του Μουντιάλ 2026, πρώτα κόντρα στη Μολδαβία και μετά με τη Νορβηγία. Οι παίκτες των «ατζούρι» δίνουν τα πάντα για να εξασφαλίσουν πρόκριση, όπως φάνηκε από τις δηλώσεις του προπονητή. Ο Τζενάρο Γκατούζο μίλησε ανοιχτά για την απουσία του Φεντερίκο Κιέζα από την αποστολή.

Η εντολή για μέγιστη συγκέντρωση

Γκατούζο συγκάλεσε συνέντευξη Τύπου αμέσως πριν τα παιχνίδια και έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα στους ποδοσφαιριστές του. Ζήτησε πλήρη αφοσίωση, τονίζοντας πως πρόκειται για επίσημες υποχρεώσεις με τη γαλανόλευκη φανέλα. Σε ερώτηση για τον προγραμματισμό, εξήγησε ότι στο πρώτο ματς θα δοκιμάσει όσους δεν έχουν παίξει πολύ, ενώ στο δεύτερο θα φέρει αλλαγές.

«Δεν θα είναι ένα πικ-νικ, δεν είμαστε εδώ για 7-8 ημέρες για να χαλαρώσουμε. Θέλω να δω από τους παίκτες τη μέγιστη αφοσίωση, είναι επίσημα παιχνίδια και εμείς φοράμε τη μπλε φανέλα.»

Ο Ιταλός τεχνικός επέμεινε ότι η ομάδα πρέπει να κοιτάει τον εαυτό της, όχι τον αντίπαλο. Η Νορβηγία, άλλωστε, δείχνει δυνατή φέτος – θυμίζοντας πώς η Ιταλία, ως μία από τις πιο επιτυχημένες εθνικές στην ιστορία, έχει συχνά παλέψει σε τέτοιους ομίλους. «Στο πρώτο ματς θα αγωνιστούν όσοι είχαν λίγο χρόνο συμμετοχής και θα κάνουμε αρκετές αλλαγές στο δεύτερο ματς. Πρέπει να επικεντρωθούμε στους εαυτούς μας και όχι στην Νορβηγία και να είμαστε έτοιμοι.»

Πόσο κρίσιμος είναι άραγε ο πρώτος αγώνας; Για τον Γκατούζο, σίγουρα πιο πολύ από τον δεύτερο, λόγω της δυσκολίας του ομίλου. Η τύχη δεν ευνοεί τους «ατζούρι», που βρέθηκαν απέναντι σε μία Νορβηγία που παίζει θεαματικό ποδόσφαιρο. «Για μένα ο πρώτος αγώνας που θα δώσουμε είναι πιο σημαντικός από τον δεύτερο. Η ατυχία μας σε αυτό τον όμιλο είναι ότι αντιμετωπίσαμε μία Νορβηγία που παίζει ένα εξαιρετικό ποδόσφαιρο.»

Η περίπτωση Κιέζα και οι αποφάσεις

Στη συζήτηση μπήκε και το ζήτημα του Κιέζα, που λείπει ξανά από την εθνική. Ο Γκατούζο παραδέχτηκε ότι μιλάει συχνά μαζί του και σέβεται τις επιλογές του, χωρίς να δίνει περισσότερες λεπτομέρειες. Ίσως κρύβονται προσωπικά ζητήματα, αλλά ο προπονητής δεν θέλησε να επεκταθεί – φαίνεται πως η σχέση τους είναι ειλικρινής.

«Μιλάω συχνά μαζί του. Θα πρέπει να σεβαστούμε τις αποφάσεις και τα προβλήματα που έχει ο καθένας από εμάς. Ξέρουμε καλά τί λέει ο ένας στον άλλο και θα πρέπει να σεβαστώ τι μου λέει ο παίκτης μου.»

Δεν είναι η πρώτη φορά, όπως αποκάλυψε ο Γκατούζο, που ο Κιέζα αρνείται να έρθει. Συμβαίνει για τέταρτη ή πέμπτη φορά, κάτι που προκαλεί ερωτήματα για το μέλλον του στην εθνική. «Δεν μπορώ να πω κάτι άλλο. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Κιέζα αρνήθηκε την κλήση του, είναι η τέταρτη ή πέμπτη φορά που συμβαίνει αυτό».