Μια ιστορία αγάπης που ξεπερνά τα όρια του χρόνου ξετυλίγεται στο Μαϊάμι. Η Ελεονόρ Γκίτενς, στα 107 της, και ο Λάιλ Γκίτενς, 108 ετών, κέρδισαν τον τίτλο του πιο μακροχρόνιου παντρεμένου ζευγαριού παγκοσμίως από τον οργανισμό LongeviQuest, με 83 χρόνια κοινής πορείας από το 1942. Τι κρύβεται πίσω από αυτή την απίστευτη διάρκεια;

Συναντήσεις που αλλάζουν ζωές

Τα βήματά τους διασταυρώθηκαν το 1941, σε ένα γήπεδο μπάσκετ της Ατλάντα. Εκείνος έπαιζε για το Clark Atlanta University· εκείνη καθόταν στις κερκίδες ως απλή φίλαθλος. Το πρώτο βλέμμα τα άλλαξε όλα, παρόλο που ο αγώνας τελείωσε χωρίς να θυμούνται νικητή.

Λίγους μήνες μετά, το 1942, έδωσαν όρκους αιώνιας πίστης, ακριβώς πριν ο Λάιλ ρίξει άγκυρα στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο — έναν πόλεμο που άλλαξε τον ρου της παγκόσμιας ιστορίας. Εκείνος πήρε τριήμερη άδεια από το στρατόπεδο στη Τζόρτζια, ταξίδεψε με τρένο εποχής φυλετικού διαχωρισμού για να γνωρίσει την οικογένειά της. Η ταλαιπωρία άξιζε κάθε στιγμή, όπως θυμάται ακόμα ζωντανά. Η Ελεονόρ, έγκυος στο πρώτο τους παιδί, στάθηκε στα πόδια της μετακομίζοντας στη Νέα Υόρκη, όπου δούλευε ασταμάτητα για να κρατήσει την οικογένεια όρθια.

Τα γράμματα έγιναν ο μοναδικός τους γέφυρα, συχνά γεμάτα μαύρα σβησίματα από τη λογοκρισία του πολέμου, αλλά αρκετά για να μην σβήσει η φλόγα. Μετά το τέλος των εχθροπραξιών, ρίζωσαν στη Νέα Υόρκη, πέρασαν δοκιμασίες δημόσιων εξετάσεων και βρήκαν δουλειά σε κρατικές υπηρεσίες. Ταξίδεψαν μαζί, έφεραν στον κόσμο τρία παιδιά, γιόρτασαν νίκες και πένθησαν απώλειες — όλα πλάι πλάι. Στα 69 της, η Ελεονόρ στέφθηκε με διδακτορικό στην εκπαίδευση, δείχνοντας ότι η ζωή συνεχίζει να εκπλήσσει.

Η καρδιά πίσω από τα ρεκόρ

Παραμένουν δραστήριοι στην κοινότητα των αποφοίτων του πανεπιστημίου που τους ένωσε, μέχρι που αποφάσισαν να μετακομίσουν στο Μαϊάμι για να μείνουν κοντά στην κόρη τους. Σήμερα, στις δύσκολες αυτές ηλικίες, μοιράζονται τις ώρες τους στο σπίτι, με απλές χαρές της ρουτίνας. Ο Λάιλ δυσκολεύεται να χωνέψει το παγκόσμιο ρεκόρ, αλλά δεν νοιάζεται ιδιαίτερα για βραβεία· προτιμά την ουσία.

Όταν τους ρωτούν το μυστικό της μακροζωίας τους, οι απαντήσεις έρχονται απλές και καθαρές. «Αγαπιόμαστε», λέει εκείνη με βεβαιότητα. «Αγαπώ τη γυναίκα μου», προσθέτει εκείνος. Και η Ελεονόρ, κοιτάζοντας πίσω σε μια ζωή γεμάτη δοκιμασίες, συνοψίζει: «Η αγάπη ήταν πάντα το σπίτι μας». Πόσοι θα έλεγαν το ίδιο μετά από οκτώ δεκαετίες, άραγε; Αυτή η ιστορία, πιθανόν, εμπνέει πολλούς να κρατήσουν σφιχτά τα χέρια τους.

Eleanor ist 107 und Lyle 108. Ihre am 4. Juni 1942 geschlossene Ehe hält bis heute. Das ist Weltrekord! https://t.co/pyIsdFXiMx pic.twitter.com/MalHj4dT6n

— Kronen Zeitung (@krone_at) November 7, 2025