Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ έγινε επίσημα ιππότης χθες στο Κάστρο του Ουίνδσορ, όταν ο Βασιλιάς Κάρολος Γ΄ του απέδωσε τον τίτλο σε μια λαμπερή τελετή. Η διάκριση έρχεται ως αναγνώριση της μακράς πορείας του στον αθλητισμό και στις φιλανθρωπικές δράσεις που έχει αναπτύξει εδώ και χρόνια. Πλάι του στεκόταν η οικογένειά του, με τη Βικτόρια Μπέκαμ να γίνεται πλέον Λαίδη, σηματοδοτώντας ένα ορόσημο για τον θρύλο του ποδοσφαίρου.

Η αναμονή μιας δεκαετίας και οι σκιές του παρελθόντος

Ο Μπέκαμ περίμενε πάνω από δέκα χρόνια για αυτή τη στιγμή. Η πρώτη πρόταση ήρθε το 2011, μετά από την καθοριστική του βοήθεια ως πρεσβευτή για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, αλλά τότε η επιτροπή μπλόκαρε την υποψηφιότητα εξαιτίας εμπλοκής σε υπόθεση φορολογικών παρατυπιών. Τελικά, απαλλάχθηκε από κατηγορίες και συνέχισε τον δρόμο του.

Από τότε, ο πρώην άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της εθνικής Αγγλίας –που αποσύρθηκε το 2013– εστίασε στην οικονομική του σταθερότητα και στις πρωτοβουλίες για καλύτερο κόσμο. Έγινε πρεσβευτής του Ιδρύματος του Βασιλιά, ενώ εμφανίστηκε συχνά δίπλα στον Κάρολο και τη σύζυγό του σε εκδηλώσεις, όπως η Έκθεση Λουλουδιών του Τσέλσεϊ. Η φιλία τους φάνηκε να βαθαίνει, με τον Μπέκαμ να υποστηρίζει ανοιχτά βασιλικές δραστηριότητες. Κάποιοι λένε ότι αυτή η εγγύτητα έπαιξε ρόλο, μα ποιος μπορεί να πει σίγουρα; Πάντως, η βράβευση έρχεται μετά το Τάγμα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας που του έδωσε η Βασίλισσα Ελισάβετ το 2003 για τις υπηρεσίες του στο ποδόσφαιρο –ένα άθλημα που ο Μπέκαμ βοήθησε να γίνει παγκόσμιο φαινόμενο, με εκατομμύρια θαυμαστές να τον αποθεώνουν για τα αδύνατα σουτ του.

Η οικογένεια δεν χάρηκε μόνο αυτή η στιγμή. Οι γονείς του και τα παιδιά μαζί με τη Βικτόρια κάθισαν στις πρώτες θέσεις, βλέποντας τον Ντέιβιντ να γονατίζει μπροστά στον βασιλιά. «Είμαι εξαιρετικά περήφανος για αυτήν την αναγνώριση. Είναι μια τιμή που αντιπροσωπεύει όλα όσα έχω βιώσει εντός και εκτός γηπέδου», δήλωσε ο Μπέκαμ όταν έμαθε τα νέα.

Ο ρόλος του ως πρεσβευτή και οι μελλοντικές προοπτικές

Τώρα, ως Σερ Ντέιβιντ, ο Μπέκαμ ετοιμάζεται για νέα κεφάλαια.

Η σταθερή του παρουσία σε κοινωνικά έργα, από την υποστήριξη παιδιών μέχρι περιβαλλοντικές καμπάνιες, ίσως τον καθιστά πρότυπο για νεότερες γενιές αθλητών. Οι δεσμοί με τη βασιλική αυλή φαίνονται πιο σφιχτοί από ποτέ, και πολλοί αναρωτιούνται αν θα δούμε τον ιππότη σε περισσότερες επίσημες εκδηλώσεις. Η Βικτόρια, πλάι του, συνεχίζει την επιχειρηματική της πορεία, ενισχύοντας το οικογενειακό προφίλ.

Η τελετή συγκέντρωσε βλέμματα παγκοσμίως, θυμίζοντας πόσο ο Μπέκαμ πέρασε από το γήπεδο στην ιστορία.

Photo Credits: ZUMA PRESS – AP