Η πτώση της φόρμας ενός πολλά υποσχόμενου ποδοσφαιριστή είναι πάντα ένα θέμα που απασχολεί την αθλητική κοινότητα, και η περίπτωση του Λοΐκ Οπέντα αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Από βασικός επιθετικός στη Λειψία και ακριβό μεταγραφικό απόκτημα, ο Βέλγος άσος βρίσκεται πλέον σε έναν αγωνιστικό εφιάλτη, αναζητώντας απεγνωσμένα το δρόμο προς τα δίχτυα. Η μεταγραφή του στην Γιουβέντους, αρχικά ως δανεικός, φαντάζει ως η τελευταία του ευκαιρία να ανακτήσει τη χαμένη του αίγλη.
Από την εκτόξευση στην αγωνιστική «ανομβρία»
Η ιστορία του Οπέντα πριν το τρέχον αδιέξοδο ήταν αυτή μιας εντυπωσιακής ανόδου. Το καλοκαίρι του 2023, μετά από μια εκπληκτική σεζόν με τη φανέλα της Λανς, πήρε μεταγραφή στη Λειψία έναντι 45 εκατομμυρίων ευρώ. Αυτή η τιμή σηματοδοτούσε τις μεγάλες προσδοκίες των Γερμανών, οι οποίοι έβλεπαν στο πρόσωπό του τον επιθετικό άξονα της ομάδας για τα επόμενα χρόνια.
Η πρώτη του σεζόν στην Μπουντεσλίγκα επιβεβαίωσε τις ελπίδες. Συγκεκριμένα:
- Σημείωσε 25 γκολ και επτά ασίστ σε 45 παιχνίδια, επιδεικνύοντας τις ικανότητές του στο σκοράρισμα και τη δημιουργία.
Ωστόσο, η επόμενη αγωνιστική περίοδος έδειξε σημάδια κάμψης. Αν και διατήρησε τον ίδιο αριθμό συμμετοχών (45), τα γκολ του μειώθηκαν στα 13. Ουσιαστικά, η τελευταία φορά που ο Οπέντα βρήκε δίχτυα ήταν στις 11 Απριλίου, σε έναν αγώνα με τη Βόλφσμπουργκ, συμβάλλοντας στη νίκη της Λειψίας. Από τότε, μετρά ένα σερί χωρίς γκολ το οποίο εκτείνεται σε έξι μήνες.
Η μετακόμιση στη Γιουβέντους και η αναζήτηση της λύτρωσης
Η αγωνιστική του πτώση οδήγησε τη Λειψία να τον παραχωρήσει ως δανεικό στην Γιουβέντους την 1η Σεπτεμβρίου, σε μια προσπάθεια να βρει ξανά τον καλό του εαυτό σε ένα νέο περιβάλλον. Ωστόσο, η αρχή του στην «Γηραιά Κυρία» δεν ήταν αυτή που φαντάζονταν οι φίλαθλοι ή ο ίδιος ο παίκτης:
- Στα πρώτα του έξι παιχνίδια με τη Γιουβέντους, δεν έχει καταφέρει να σημειώσει ούτε γκολ, ούτε ασίστ.
Αυτή η περίοδος «ανομβρίας» επεκτείνεται και στις εμφανίσεις του με την εθνική ομάδα του Βελγίου. Στον πρόσφατο αγώνα για τα προκριματικά του Μουντιάλ εναντίον της Βόρειας Μακεδονίας (10/10), πέρασε ως αλλαγή, αλλά δεν κατάφερε να αλλάξει τη μοίρα του αγώνα, που έληξε χωρίς σκορ για τους Βέλγους, προσθέτοντας 183 λεπτά ακόμη στο αγωνιστικό του παθητικό χωρίς γκολ.
Ανάλυση: Γιατί ένας διεθνής επιθετικός «μαραζώνει»;
Η περίπτωση του Οπέντα αναδεικνύει την ψυχολογική διάσταση του ποδοσφαίρου σε κορυφαίο επίπεδο. Ένας επιθετικός ζει και αναπνέει για το γκολ. Όταν αυτό απουσιάζει για μεγάλο χρονικό διάστημα, η αυτοπεποίθηση κλονίζεται, επηρεάζοντας την απόδοση ακόμα και σε άλλους τομείς του παιχνιδιού.
Ανάλυση: Η μετάβαση από ένα πρωτάθλημα όπως το Γαλλικό στο απαιτητικό Γερμανικό και έπειτα στο ιταλικό, ενέχει σημαντικές προκλήσεις προσαρμογής. Η Μπουντεσλίγκα είναι γνωστή για τους υψηλούς ρυθμούς και την έντονη πίεση, ενώ η Serie A απαιτεί μεγαλύτερη τακτική πειθαρχία και συχνά αντιμετωπίζει πιο κλειστές άμυνες. Ο Οπέντα ενδεχομένως να βιώνει μια δυσκολία προσαρμογής στους διαφορετικούς τακτικούς ρόλους και απαιτήσεις, παρά τις αρχικές καλές του εμφανίσεις.
Επίσης, η πίεση του υψηλού ποσού μεταγραφής και οι προσδοκίες που συνοδεύουν έναν παίκτη στην ηλικία των 25 ετών, μπορεί να λειτουργούν ανασταλτικά. Η σημερινή αναμέτρηση του Βελγίου με την Ουαλία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου αποτελεί μια ακόμα ευκαιρία για τον Οπέντα να «σπάσει το ρόδι» και να ξορκίσει τους «δαίμονες» της αφλογιστίας. Είναι ακόμη νωρίς στη σεζόν, αλλά ο χρόνος πιέζει τον νεαρό επιθετικό να ανακτήσει τη φόρμα του και να δικαιώσει τις προσδοκίες που πάντα τον συνόδευαν.