Η Αργεντινή πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας της Ελβετίας με 3-1 στην παράταση, σε μια αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από έντονες διαμαρτυρίες για τη διαιτησία. Το παιχνίδι στο Κάνσας Σίτι στις 12 Ιουλίου 2026 κρίθηκε σε μεγάλο βαθμό από την αποβολή του Μπρέελ Εμπολό στο 72ο λεπτό, μια απόφαση που προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στις τάξεις των Ελβετών.

Η αμφιλεγόμενη στιγμή που έκρινε την πρόκριση

Ο Νταν Εντόι είχε ισοφαρίσει σε 1-1 στο 67′, δίνοντας ελπίδες στην ομάδα του, όμως η παρέμβαση του VAR άλλαξε τα δεδομένα. Ο διαιτητής Ζοάο Πινέιρο, αφού εξέτασε τη φάση, ανακάλεσε την κίτρινη κάρτα στον Παρέδες και απέβαλε τον Εμπολό με δεύτερη κίτρινη για θέατρο, κρίνοντας πως δεν υπήρξε επαφή. Ο παίκτης αποχώρησε δακρυσμένος από το γήπεδο, ενώ ο προπονητής Μουράτ Γιακίν δεν έκρυψε τον εκνευρισμό του. «Η απόφαση του VAR κατέστρεψε το παιχνίδι», δήλωσε χαρακτηριστικά, χαρακτηρίζοντας τον σχετικό κανόνα απαράδεκτο.

Από την πλευρά του, ο Ρέμο Φρόιλερ ζήτησε επίσημες εξηγήσεις από τη FIFA για το διαιτητικό λάθος. Στην παράταση, η αριθμητική υπεροχή επέτρεψε στην Αργεντινή να βρει δίχτυα με τον Χουλιάν Άλβαρες στο 112′ και τον Λαουτάρο Μαρτίνες στο 121′, σφραγίζοντας την πρόκριση. Για την Ελβετία, η πορεία αυτή ήταν ιστορική, καθώς έφτασε στα προημιτελικά για πρώτη φορά μετά το 1954.

Ο Μανουέλ Ακάντζι, ο οποίος παραμένει αμυντικός της Ίντερ, βίωσε έντονα τον αποκλεισμό, ειδικά μετά την προηγούμενη αγωνία που είχε ζήσει απέναντι στην Κολομβία. Τότε, ο ίδιος είχε αστοχήσει σε πέναλτι, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Είπα στον “Μούρι”, τον προπονητή, ότι ήταν το τελευταίο πέναλτι που εκτέλεσα. Ήταν μια καταστροφή. Δεν θα εκτελέσω άλλα πέναλτι στο υπόλοιπο της καριέρας μου». Παρά την απογοήτευση, ο Γιακίν απέρριψε κατηγορηματικά τις φήμες περί εύνοιας προς την Αργεντινή, παρά τη διαφωνία του για τη συγκεκριμένη κόκκινη κάρτα.