Ένα απρόσμενο, σχεδόν θεατρικό στιγμιότυπο εκτυλίχθηκε στα τελευταία λεπτά του ντέρμπι κορυφής μεταξύ της Μάντσεστερ Σίτι και της Άρσεναλ στο «Emirates», με πρωταγωνιστή τον Πεπ Γκουαρδιόλα και τον τέταρτο διαιτητή, προσδίδοντας μια ξεχωριστή νότα στην αγωνία του αγώνα.
Η… τρυφερή ένταση του Γκουαρδιόλα
Ενώ η Μάντσεστερ Σίτι προηγούνταν με σκορ 1-0 μόλις ένα λεπτό πριν την ολοκλήρωση των 90 λεπτών της κανονικής διάρκειας, ο Καταλανός προπονητής Πεπ Γκουαρδιόλα, γνωστός για την εκρηκτικότητά του και τον παθιασμένο του χαρακτήρα, πλησίασε τον τέταρτο διαιτητή. Σε μια στιγμή έντονης διαμαρτυρίας ή ίσως απλώς έκφρασης άγχους, μετά τα παράπονά του, προέβη σε μια κίνηση που αιφνιδίασε τους πάντες: του έδωσε ένα φιλί στο μάγουλο! Αυτή η χειρονομία, που καταγράφηκε από τις κάμερες και κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προσέθεσε μια περίεργη, σχεδόν κωμικοτραγική διάσταση στην ένταση του αγώνα. Η συγκεκριμένη αντίδραση, αν και μοιάζει να έχει προέλθει από το φάσμα των παθιασμένων αντιδράσεων του Γκουαρδιόλα, σπάνια παρατηρείται σε τόσο υψηλού επιπέδου αναμετρήσεις και υπογραμμίζει το μοναδικό του στυλ.
— No Context Man City (@NoContextCiteh) September 21, 2025
Το πάγωμα των χαμόγελων: Η ισοφάριση και το ρεκόρ του Αρτέτα
Ωστόσο, τα χαμόγελα του Γκουαρδιόλα, όσο και αν υπήρξαν στιγμιαία από την παράδοξη αυτή κίνηση, πάγωσαν γρήγορα. Στο 93ο λεπτό, οι «κανονιέρηδες» της Άρσεναλ κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 1-1, στερώντας τη νίκη από τη Μάντσεστερ Σίτι. Το αποτέλεσμα αυτό είχε μια ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο άλλοτε βοηθός του Γκουαρδιόλα, Μίκελ Αρτέτα, κατέγραψε ένα εντυπωσιακό ρεκόρ. Ο Αρτέτα έγινε ο πρώτος προπονητής στην ιστορία της Premier League που κατάφερε να «κρατήσει» τον Πεπ Γκουαρδιόλα μακριά από τη νίκη σε πέντε διαδοχικά μεταξύ τους παιχνίδια πρωταθλήματος. Αυτό το στατιστικό αναδεικνύει την τακτική ευφυΐα του Ισπανού τεχνικού της Άρσεναλ και την εξαιρετική του προετοιμασία ενάντια στον μέντορά του, αν και η πλειοψηφία των αναμετρήσεων αυτών έχει λήξει ισόπαλη, εντούτοις σηματοδοτεί μια δυσαρέσκεια για τον Γκουαρντιόλα.
Η παραδοχή του Πεπ: Ρεαλισμός και αυτοκριτική
Μετά το τέλος του ντέρμπι, ο Πεπ Γκουαρδιόλα δεν δίστασε να κάνει μια ρεαλιστική αποτίμηση της αναμέτρησης, κάνοντας μάλιστα και αυτοκριτική. Οι δηλώσεις του, όπως μεταδόθηκαν από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, ήταν ενδεικτικές του σεβασμού που τρέφει προς την αντίπαλη ομάδα:
- «Δίνω πολλά εύσημα στην Άρσεναλ. Μερικές φορές θέλεις να πάρεις το αποτέλεσμα και δεν μπορείς.»
- «Δεν είμαστε φτιαγμένοι για να παίζουμε με πέντε αμυντικούς. Η Άρσεναλ είχε μεγαλύτερο ποσοστό κατοχής γιατί ήταν καλύτερη ομάδα.»
- «Μερικές φορές συμβαίνει να παραχωρούμε γήπεδο, μια φορά στα 10 χρόνια δεν είναι κακό, υπέφερα που δεν είχαμε την κατοχή της μπάλας, αλλά ο αντίπαλος έκανε κάτι καλύτερο στον αγωνιστικό χώρο και μας ανάγκασε να οπισθοχωρήσουμε.»
Αυτές οι δηλώσεις του Καταλανού τεχνικού υποδηλώνουν όχι μόνο την αναγνώριση της ανωτερότητας της Άρσεναλ σε συγκεκριμένες πτυχές του αγώνα, ειδικά όσον αφορά την κατοχή της μπάλας, αλλά και μια σπάνια ειλικρίνεια για έναν προπονητή του δικού του βεληνεκούς. Η παραδοχή ότι η ομάδα του “υπέφερε” και αναγκάστηκε να οπισθοχωρήσει, καθώς ο αντίπαλος “έκανε κάτι καλύτερο”, δείχνει έναν προπονητή που δεν φοβάται να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα και να αναγνωρίσει την απόδοση των αντιπάλων του.