Ο Εργκίν Αταμάν, ο γνωστός για τις δηλώσεις του και τη στρατηγική του στα «mental games», επανήλθε με νέες αιχμές περί διαιτητικής εύνοιας προς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, λίγο πριν τον κρίσιμο ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας. Ο έμπειρος τεχνικός, μιλώντας σε Τούρκους δημοσιογράφους, εξέφρασε ταυτόχρονα την ακλόνητη πεποίθησή του για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου.
Η «ανησυχία» Αταμάν για τη διαιτησία και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο
Ο Αταμάν, με την προσφιλή του τακτική να θέτει ζητήματα πριν από σημαντικούς αγώνες, εστίασε στην αντιμετώπιση του «Greek Freak» από τους διαιτητές. «Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο επιτίθεται τρέχοντας κατευθείαν στον αντίπαλο. Έχουμε δουλέψει εντατικά πάνω σε αυτό το κομμάτι», δήλωσε, προσθέτοντας με νόημα: «Από ό,τι έχω παρατηρήσει σε προηγούμενα παιχνίδια, θεωρώ ότι οι διαιτητές ήταν κάπως διστακτικοί στο να καταλογίσουν επιθετικά φάουλ εναντίον αστέρων του NBA. Υπάρχουν δύο ισχυρές ομάδες στον ημιτελικό και οι διαιτητές οφείλουν να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί, καταλογίζοντας τα φάουλ χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τα ονόματα των παικτών».
Αυτή η δήλωση του Τούρκου προπονητή ερμηνεύεται ως μια προσπάθεια να ασκήσει πίεση στους διαιτητές, προκειμένου να είναι πιο αυστηροί με τον Έλληνα σταρ, εκφράζοντας εμμέσως πλην σαφώς την ανησυχία του για μια ενδεχόμενη διαιτητική εύνοια προς τον παίκτη των Μπακς. Η τακτική αυτή δεν είναι άγνωστη από τον Αταμάν, ο οποίος συχνά χρησιμοποιεί δηλώσεις για να επηρεάσει το κλίμα πριν από κρίσιμες αναμετρήσεις.
Η αμυντική στρατηγική και ο στόχος του χρυσού
Αναφορικά με την αμυντική προσέγγιση της Τουρκίας απέναντι στον Αντετοκούνμπο, ο Αταμάν παραδέχτηκε την πρόκληση. «Δεν είναι καθόλου εύκολο να περιορίσουμε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, αυτό είναι κάτι δεδομένο. Ωστόσο, το σημαντικότερο δεν είναι πόσους πόντους θα σημειώσει εκείνος ατομικά, αλλά η συνολική παραγωγή της ομάδας του. Η κύρια εστίασή μας θα είναι να μην επιτρέψουμε στους υπόλοιπους παίκτες της Ελλάδας να σκοράρουν με ευκολία». Αυτή η προσέγγιση υποδηλώνει ότι η τουρκική άμυνα θα επιχειρήσει να απομονώσει τον Αντετοκούνμπο και να πιέσει τους περιφερειακούς παίκτες, ένα συνηθισμένο στρατηγικό πλάνο απέναντι σε ομάδες με έναν κυρίαρχο σούπερ σταρ.
Ο Τούρκος τεχνικός εξέφρασε επίσης την αδιαπραγμάτευτη φιλοδοξία του για την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. «Τώρα που απομένουν μόνο τέσσερις ομάδες στη διοργάνωση, ο μοναδικός μας στόχος είναι το τρόπαιο. Είμαστε απολύτως έτοιμοι για αυτό. Δεν πρόκειται να αλλάξουμε τη στρατηγική μας. Θα συνεχίσουμε να παίζουμε με τον ίδιο τρόπο που αποδίδουμε μέχρι τώρα», υπογράμμισε, δείχνοντας πλήρη αυτοπεποίθηση για τις δυνατότητες της ομάδας του.
Το ντέρμπι των λαών και η ψυχραιμία του προπονητή
Ο Εργκίν Αταμάν δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην ιδιαίτερη σημασία που έχει ο αγώνας για τους λαούς των δύο χωρών, αναγνωρίζοντας το ιστορικό και το συμβολικό βάρος της αναμέτρησης. «Αύριο, εκατομμύρια άνθρωποι στην Τουρκία θα είναι συντονισμένοι στην τηλεόραση για να παρακολουθήσουν τον αγώνα. Αντίστοιχα, εκτιμώ ότι 7 με 8 εκατομμύρια από τους 10 εκατομμύρια κατοίκους της Ελλάδας θα κάνουν το ίδιο. Αυτό είναι ένα πραγματικό ντέρμπι», τόνισε.
Ωστόσο, ο ίδιος δήλωσε ότι διατηρεί την ψυχραιμία του. «Δεν είμαι ενθουσιασμένος. Έχω προπονήσει πάρα πολλούς αγώνες αυτού του επιπέδου καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου. Αν κερδίσουμε, τότε θα βιώσουμε και εμείς τον ενθουσιασμό της νίκης», κατέληξε, στέλνοντας ένα μήνυμα αφοσίωσης και συγκέντρωσης στους παίκτες του, αλλά και στους φιλάθλους. Το παιχνίδι αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον, τόσο για την αγωνιστική του διάσταση όσο και για τις ψυχολογικές «μάχες» που προηγούνται.