Σε μια ιστορική βραδιά για το ελληνικό ποδόσφαιρο, η ΑΕΚ απέδειξε για ακόμα μια φορά την ευρωπαϊκή της στόφα, επικρατώντας της Άντερλεχτ με 2-0 στην «OPAP Arena» και σφραγίζοντας πανηγυρικά την πρόκρισή της για πρώτη φορά στην ιστορία της στη League Phase του UEFA Conference League.
Ο Θρίαμβος του Νίκολιτς και η Ευρωπαϊκή Σταθερότητα
Η ομάδα του Σέρβου τεχνικού, Μάρκο Νίκολιτς, ολοκλήρωσε έναν πραγματικό «άθλο» αυτό το καλοκαίρι, καταγράφοντας τρεις διαδοχικές προκρίσεις σε προκριματικές φάσεις ευρωπαϊκών διοργανώσεων, χωρίς μάλιστα να γνωρίσει την ήττα σε κανένα από αυτά τα κρίσιμα παιχνίδια. Αυτή η αήττητη πορεία υπογραμμίζει όχι μόνο την αγωνιστική πειθαρχία και την τακτική προσήλωση που έχει ενσταλάξει ο Νίκολιτς, αλλά και την ψυχική ανθεκτικότητα των ποδοσφαιριστών του. Η ενέργεια και η αποφασιστικότητα που επέδειξαν απέναντι στους Βέλγους της Άντερλεχτ ήταν ενδεικτική της επιθυμίας τους να μη σταματήσει το ευρωπαϊκό τους ταξίδι τον Αύγουστο. Η επιτυχία αυτή αποτελεί επιστέγασμα μιας μεθοδικής δουλειάς και στρατηγικού σχεδιασμού που ξεδιπλώθηκε από την αρχή της προετοιμασίας.
Η Υπέρβαση των Πρωταγωνιστών: Μαρίν, Πινέδα και οι Σκόρερ
Σε ένα παιχνίδι όπου κανείς δεν υστέρησε, ξεχώρισε για ακόμα μια φορά ο Ραζβάν Μαρίν. Ο Ρουμάνος μέσος, με την αστείρευτη ενέργεια και την ικανότητά του να καλύπτει μεγάλες αποστάσεις, «κατάπιε» χιλιόμετρα στο κέντρο, αποτελώντας σημείο αναφοράς τόσο ανασταλτικά όσο και στην ανάπτυξη του παιχνιδιού. Μαζί με τον Πινέδα, που συνέβαλε καθοριστικά στην κυκλοφορία της μπάλας και την πίεση στον άξονα, καθοδήγησαν την ομάδα δημιουργικά. Τα δύο πανέμορφα γκολ που διαμόρφωσαν το τελικό 2-0 σημειώθηκαν από τους Κοϊτά και Κουτέσα, οι οποίοι όχι μόνο εκτέλεσαν άψογα, αλλά επιβεβαίωσαν και την επιθετική ποιότητα της ΑΕΚ.
Η Σκακιέρα των Προπονητών: Τακτικές Επιλογές και Αντιδράσεις
Αμφότεροι οι προπονητές επέλεξαν το σύστημα 4-2-3-1, ένα σχηματισμό που προσφέρει ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης. Ο Μάρκο Νίκολιτς παρέταξε την ΑΕΚ με τον Στρακόσα κάτω από τα δοκάρια, ενώ η αμυντική τετράδα αποτελούνταν από τους Ρότα (δεξιά), Πήλιο (αριστερά) και τους Μουκουντί-Ρέλβας (κεντρικούς αμυντικούς). Στον άξονα, Μαρίν και Πινέδα ανέλαβαν τη διαχείριση του ρυθμού, με τον Ελίασον και τον Κουτέσα στα πλάγια και τον Κοϊτά σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον προωθημένο Πιερό.
Από την πλευρά της Άντερλεχτ, ο Μπέσνικ Χάσι ξεκίνησε με τον Κούζεμανς στο τέρμα, τους Μααμάρ, Χέι, Κάνα και Οζκάν στην άμυνα. Οι Ντε Κατ και Λανσάνα κινήθηκαν στον άξονα, ενώ Ουέρτα, Ανγκούλο και ο έμπειρος Τοργκάν Αζάρ (σε ελεύθερο ρόλο) υποστήριζαν τον επιθετικό Ντόλμπεργκ.
Η Εξέλιξη του Αγώνα: Κυριαρχία και Καθοριστικά Γκολ
Η ΑΕΚ ξεκίνησε το παιχνίδι με ασίγαστο πάθος και ξεκάθαρο σκοπό να επιβάλει τον ρυθμό της. Η ατμόσφαιρα στην «ΟPAP Arena» λειτούργησε ως επιπλέον ώθηση, μετατρέποντας το γήπεδο σε μια πραγματική «καυτή» έδρα. Οι παίκτες του Νίκολιτς κέρδιζαν τις περισσότερες μονομαχίες, έδειχναν αυταπάρνηση σε κάθε φάση και πίεζαν ψηλά, αιφνιδιάζοντας τους Βέλγους.
Η πρώτη ουσιαστική απειλή ήρθε στο 6ο λεπτό με μακρινό σουτ του Κοϊτά, ενώ λίγα λεπτά αργότερα, στο 9′, ο Μαρίν δεν κατάφερε να πλασάρει σωστά μετά από γύρισμα του Ρότα. Η στρατηγική της ΑΕΚ ήταν ξεκάθαρη: πρέσινγκ στα 2/3 του γηπέδου, παγίδες στην κάθετη ανάπτυξη της Άντερλεχτ και άμεσες αντεπιθέσεις μετά την ανάκτηση της μπάλας. Το 24ο λεπτό βρήκε τον Πιερό να καθυστερεί την εκτέλεση μετά από κλέψιμο του Πινέδα, χάνοντας μια χρυσή ευκαιρία.
Ωστόσο, η επόμενη στιγμή ήταν καθοριστική. Μετά από εξαιρετική συνεργασία, ο Κοϊτά, με ένα κεραυνό έξω από την περιοχή, άφησε άγαλμα τον Κούζεμανς, ανοίγοντας το σκορ για την ΑΕΚ. Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με την ΑΕΚ να χάνει άλλη μια ευκαιρία με τον Πιερό.
Στο δεύτερο μέρος, παρά τις τρεις αλλαγές του Χάσι με σκοπό να γίνει πιο επιθετική η Άντερλεχτ, η ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε άμεσα τους κενούς χώρους. Ο Κουτέσα, με μια εξαιρετική ατομική ενέργεια από τα αριστερά και ένα δυνατό σουτ, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0. Από εκείνο το σημείο και μετά, η Άντερλεχτ προσπάθησε να πιέσει, αλλά η αμυντική λειτουργία της ΑΕΚ ήταν υποδειγματική. Η τετράδα της άμυνας, μαζί με τους μέσους που έκλειναν σωστά τους χώρους, ήταν απροσπέλαστη. Η πρώτη ουσιαστική απειλή από τους Βέλγους ήρθε στο 71ο λεπτό με κεφαλιά του Ντόλμπεργκ, η οποία πέρασε λίγο άουτ. Παρά τις προσπάθειες από μακρινά σουτ, ο Στρακόσα δεν απειλήθηκε ουσιαστικά, ενώ η ΑΕΚ είχε μια ακόμα ευκαιρία για το 3-0 στο τέλος με τον Πενράις.
Δείτε τα στιγμιότυπα και τα γκολ της αναμέτρησης.
Ο MVP του Αγώνα: Ραζβάν Μαρίν
Αν και η συλλογική προσπάθεια ήταν αυτή που οδήγησε στην πρόκριση, ο Ραζβάν Μαρίν αναδείχθηκε δικαίως ο Πολυτιμότερος Παίκτης του αγώνα. Η αδιάκοπη κίνησή του, η ικανότητά του να κερδίζει μονομαχίες στο κέντρο και η συνεισφορά του τόσο στην ανασταλτική όσο και στην δημιουργική λειτουργία της ομάδας, τον κατέστησαν αληθινό «μηχανάκι» στο χώρο του κέντρου. Η ενέργεια και η προσήλωσή του ήταν καθοριστικές για την επικράτηση της ΑΕΚ.
Οι Ενδεκάδες των Ομάδων
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί, Πήλιος, Μαρίν, Πινέδα, Ελίασον (73′ Λιούμπισιτς), Κουτέσα (78′ Πενράις), Κοϊτά (88′ Βίντα), Πιερό (73′ Γιόβιτς).
Αντερλεχτ (Μπέσνικ Χάσι): Κόζεμανς, Μάαμαρ (68′ Ντε Γκρέεφ), Χέι, Κάνα, Οζκάν (46′ Αουγκούστινασον), Λανσάνα, Ουέρτα (46′ Μπερτατσίνι), Ντε Κατ (46′ Βερσχάρεν), Ανγκούλο, Αζάρ (68′ Στρέικενς), Ντόλμπεργκ.
Η ιστορική αυτή πρόκριση ανοίγει νέους ορίζοντες για την ΑΕΚ στην Ευρώπη, δημιουργώντας προσδοκίες για μια επιτυχημένη πορεία στους ομίλους του Conference League.