Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, η κορυφαία αντισφαιριστική μορφή της Ελλάδας, βρίσκεται αυτές τις ημέρες στη Βόρεια Καρολίνα, όπου συμμετέχει στο τουρνουά ATP 250 του Γουίνστον Σάλεμ. Ο σκοπός της συμμετοχής του είναι σαφής: να βρει ρυθμό και ψυχολογία ενόψει του επικείμενου US Open, του τελευταίου Grand Slam της σεζόν, το οποίο ξεκινά στις 24 Αυγούστου.

Η Σημασία του Γουίνστον Σάλεμ για τον Τσιτσιπά

Μετά από έναν δύσκολο περίοδο στα τουρνουά πριν το US Open, συμπεριλαμβανομένων πρόωρων αποκλεισμών στο Τορόντο από τον Κρίστοφερ Ο’ Κόνελ (4-6, 6-4, 2-6) και στο Σινσινάτι από τον Μπέντζαμιν Μπόντζι (7-6 [4], 3-6, 4-6), ο Έλληνας πρωταθλητής αναζητά επιτακτικά την επιστροφή στις υψηλές αποδόσεις. Το τουρνουά του Γουίνστον Σάλεμ, αν και κατηγορίας ATP 250, προσφέρει την ιδανική ευκαιρία για αυτό. Τοποθετημένος ως το Νο. 1 του ταμπλό, ο Τσιτσιπάς πέρασε bye τον πρώτο γύρο και στον δεύτερο θα αντιμετωπίσει τον Κινέζο Μπου Γιουντσαοκέτε, τον Νο. 75 στην παγκόσμια κατάταξη. Η αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για τα ξημερώματα της Τετάρτης (01:30, 20/8) και θα αποτελέσει την πρώτη φορά που οι δύο αθλητές θα τεθούν αντιμέτωποι.

Νέο σενάριο από NBA για τον Ολυμπιακό: Ο γκαρντ που θέλει η… μισή Ευρώπη!

US Open: Το «Αγκάθι» στην Καριέρα του Τσιτσιπά

Το US Open αποτελεί διαχρονικά ένα δύσκολο κεφάλαιο για τον Στέφανο Τσιτσιπά, σε αντίθεση με τα άλλα τρία Grand Slams όπου έχει επιδείξει εντυπωσιακές πορείες. Ενώ στο Αυστραλιανό Όπεν και το Ρολάν Γκαρός έχει φτάσει στον τελικό (2023 και 2021 αντίστοιχα) και στο Γουίμπλεντον έχει διεισδύσει δύο φορές έως τον τέταρτο γύρο (2018, 2023), στην Νέα Υόρκη η πορεία του είναι λιγότερο επιτυχημένη.

Μέχρι στιγμής, ο Τσιτσιπάς δεν έχει καταφέρει να προχωρήσει πέρα από τον τρίτο γύρο, έχοντας φτάσει σε αυτό το στάδιο δύο φορές και στις δύο ηττήθηκε: το 2021 από τον Κάρλος Αλκαράθ με 3-2 σετ και το 2020 από τον Μπόρνα Τσόριτς, επίσης με 3-2 σετ, παρότι είχε προηγηθεί με 2-0. Πέρυσι, γνώρισε άδοξο αποκλεισμό στον πρώτο γύρο από τον συνεπώνυμο Θανάση Κοκκινάκη με 3-1 σετ. Συνολικά, σε 13 αγώνες στο US Open, ο Έλληνας τενίστας καταγράφει ένα αρνητικό ρεκόρ 6 νικών και 7 ηττών. Αυτή η στατιστική υπογραμμίζει την ανάγκη για βελτίωση και μια διαφορετική προσέγγιση σε αυτό το Grand Slam.

Οι Προηγούμενες Πορείες του Τσιτσιπά στο US Open: Μια Αναδρομή

Ας δούμε αναλυτικά την πορεία του Στέφανου Τσιτσιπά στις προηγούμενες διοργανώσεις του US Open:

• 2018: Στην παρθενική του συμμετοχή, ηττήθηκε στον δεύτερο γύρο από τον Ντανίλ Μεντβέντεφ με 4-6, 3-6, 6-4, 3-6.
  
• 2019: Αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο από τον Αντρέι Ρούμπλεφ σε ένα θρίλερ με σκορ 4-6, 7-6, 7-6, 5-7.
  
• 2020: Έφτασε στον τρίτο γύρο, όπου γνώρισε μία οδυνηρή ήττα από τον Μπόρνα Τσόριτς. Παρόλο που προηγήθηκε με 2-0 σετ (7-6, 6-4), ο Κροάτης κατάφερε να κάνει την ολική ανατροπή με 6-4, 7-5, 7-6.
  
• 2021: Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αποκλείστηκε στον τρίτο γύρο, αυτή τη φορά από τον ανερχόμενο τότε Κάρλος Αλκαράθ σε ένα συγκλονιστικό 3-2 σετ (3-6, 6-4, 6-7, 0-6, 6-7).
  
• 2022: Γνώρισε μία από τις χειρότερες ήττες της καριέρας του σε Grand Slam, χάνοντας στον πρώτο γύρο από τον άγνωστο Ντανιέλ Ελάχι Γκαλόν με 0-6, 1-6, 6-3, 5-7.
  
• 2023: Έχασε στον δεύτερο γύρο από τον Ντόμινικ Στράικερ με 7-5, 6-7, 6-7, 7-6, 3-6.
  
• Πέρυσι (όπως αναφέρθηκε στην αρχή): Αποκλεισμός στον πρώτο γύρο από τον Θανάση Κοκκινάκη με 6-7, 4-6, 6-3, 5-7.
  

Χαμηλές Προσδοκίες, Μεγάλη Μαχητικότητα

Φέτος, ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα προσεγγίσει το «USTA Billie Jean King National Tennis Center» με χαμηλότερες προσδοκίες σε σύγκριση με το παρελθόν, καθώς η τρέχουσα θέση του στην παγκόσμια κατάταξη βρίσκεται στο Νο. 28, μία σημαντική πτώση από τις υψηλότερες θέσεις που κατείχε. Ωστόσο, η αποφασιστικότητά του παραμένει ακέραια.

Έχοντας στο πλευρό του τον πατέρα και προπονητή του, Απόστολο Τσιτσιπά, ο Στέφανος είναι αποφασισμένος να παλέψει για κάθε πόντο και να διεκδικήσει τις πιθανότητές του. Η άμεση προτεραιότητα, όπως τονίζεται από το προπονητικό του επιτελείο, παραμένει το τουρνουά του Γουίνστον Σάλεμ. Ο αγώνας του στον δεύτερο γύρο απέναντι στον Μπου Γιουντσαοκέτε, έναν αθλητή που, αν και αυτή την περίοδο είναι εκτός φόρμας, παραμένει επικίνδυνος, είναι κρίσιμος για την οικοδόμηση της αυτοπεποίθησης.

Σε περίπτωση πρόκρισης, ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει στον τρίτο γύρο τον νικητή του ζευγαριού Μαριάνο Ναβόνε – Μάρκος Γκιρόν, με τον Αμερικανό να θεωρείται το φαβορί για την πρόκριση. Η πορεία του στο Γουίνστον Σάλεμ θα αποτελέσει τον καθρέφτη της ετοιμότητάς του για τις προκλήσεις του US Open.