Ο ΠΑΟΚ, μετά την επιτυχή πρόκριση στην Αυστρία επί της Βόλφσμπεργκερ, ετοιμάζεται για την επόμενη ευρωπαϊκή του πρόκληση στον δρόμο προς τη League Phase του Europa League: την κροατική Ριέκα, μια ομάδα με την οποία διατηρεί… ανοιχτούς λογαριασμούς.

Η Επιστροφή της Ριέκα: Πρωταθλήτρια με Φόρα και Ευρωπαϊκές Βλέψεις

Η Ριέκα επιστρέφει στα ευρωπαϊκά προκριματικά με φόρα, έχοντας στεφθεί πρωταθλήτρια Κροατίας την περασμένη σεζόν, αφήνοντας πίσω της την παραδοσιακή δύναμη, Ντινάμο Ζάγκρεμπ, λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων.

Η φετινή ευρωπαϊκή της πορεία ξεκίνησε από τα προκριματικά του Champions League, όπου αποκλείστηκε στον 2ο γύρο από την ισχυρή Λουντογκόρετς. Αυτή ο αποκλεισμός την οδήγησε στο Europa League, όπου κατάφερε να υπερβεί δύσκολα το εμπόδιο της Σέλμπουρν, αν και έχασε τον πρώτο αγώνα στην Κροατία με 2-1, δείχνοντας χαρακτήρα στη ρεβάνς.

Εντατικός Ρυθμός και Κροατικό Ντέρμπι πριν τον ΠΑΟΚ

Η κροατική ομάδα έχει δώσει ήδη έξι επίσημα παιχνίδια φέτος: τέσσερα για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και δύο για το εγχώριο πρωτάθλημα. Στο πρωτάθλημα, μετράει μία νίκη και μία ισοπαλία, διατηρώντας μάλιστα ανέπαφη την εστία της. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ριέκα, πριν το πρώτο ματς με τον ΠΑΟΚ, θα δοκιμαστεί σε ένα μεγάλο ντέρμπι κόντρα στην Ντινάμο Ζάγκρεμπ, μια αναμέτρηση που αναμένεται να επηρεάσει την αγωνιστική της κατάσταση.

Κομβικοί Παίκτες και Γνώριμα Πρόσωπα στο Ρόστερ

Πρωταγωνιστής του φετινού ρόστερ είναι ο νεαρός μέσος Τόνι Φρουκ, ο πιο ακριβός παίκτης της ομάδας, με χρηματιστηριακή αξία που αγγίζει τα 10 εκατομμύρια ευρώ. Στο κέντρο αγωνίζεται επίσης ο γνώριμος στο ελληνικό κοινό Τιάγκο Ντάντας, ο οποίος έχει φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ στο παρελθόν. Αμφότεροι οι παίκτες σκόραραν στον επαναληπτικό αγώνα με τη Σέλμπουρν, επιβεβαιώνοντας τον καθοριστικό τους ρόλο στην ομάδα.

Πλούσια Προϊστορία με Ελληνικές Ομάδες και ο “Ανοιχτός Λογαριασμός” με τον ΠΑΟΚ

Η Ριέκα έχει μια μακρά προϊστορία αναμετρήσεων με ελληνικές ομάδες, έχοντας κοντραριστεί στο παρελθόν με την ΑΕΚ, τον Ολυμπιακό, τον Άρη, τον ΠΑΣ Γιάννινα και φυσικά, τον ΠΑΟΚ. Η πιο πρόσφατη αναμέτρηση με τον «Δικέφαλο του Βορρά» ήταν στα προκριματικά του Conference League το καλοκαίρι του 2021. Τότε, ο ΠΑΟΚ είχε προχωρήσει με νίκη 2-0 στην Κροατία και ισοπαλία 1-1 στην Τούμπα.

Με ευρωπαϊκή εμπειρία και έναν κορμό πρωταθλητισμού, η Ριέκα αποτελεί ένα υπολογίσιμο εμπόδιο για τον ΠΑΟΚ. Ο αγώνας αναμένεται να είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, καθώς η ιστορία των δύο ομάδων υπόσχεται συγκλονιστικές στιγμές.