Ο Ντόμινικ Γουίλκινς, ένας από τους πιο εμβληματικούς παίκτες της καριέρας του στο ΝΒΑ, μοιράζεται αναμνήσεις από τη μοναδική ατμόσφαιρα που επικρατεί στα ντέρμπι Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού στο ντοκιμαντέρ της Ευρωλίγκας που εξιστορεί αυτές τις έντονες αναμετρήσεις. Η περιγραφή του για την πρώτη του εμπειρία σε αυτά τα παιχνίδια αποτυπώνει τη σφοδρότητα του ανταγωνισμού.

«Τα παιχνίδια μεταξύ Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού είναι σαν να μπαίνεις σε εμπόλεμη κατάσταση. Θυμάμαι στο πρώτο μου παιχνίδι, όλη η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη ένταση και οι φίλαθλοι ρίχναν κέρματα κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης. Μου προκάλεσαν ένα κοφτό τραύμα κοντά στο μάτι, και οι συμπαίκτες μου με διαβεβαίωναν ότι αυτό ήταν φυσιολογικό. Εγώ τους απάντησα, ‘η παράδοσή σας μου προκάλεσε αιμορραγία’. Σταδιακά, προσαρμόστηκα και συνειδητοποίησα ότι ο κόσμος ζούσε την κάθε στιγμή με πάθος», θυμάται ο θρυλικός αθλητής.

Ο Γουίλκινς δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στην ιστορική κατάκτηση της Ευρωλίγκας το 1996. «Είχαμε μια εξαιρετική ομάδα και αυτή η νίκη είναι μία από τις πιο ένδοξες στιγμές στην καριέρα μου. Οι Έλληνες φίλαθλοι κατέκλυσαν το Παρίσι και η ενέργεια ήταν θεαματική. Ξέραμε βαθιά μέσα μας ότι θα καταφέρουμε να κερδίσουμε, περιμέναμε πολύ καιρό για αυτή τη στιγμή. Ήταν η πρώτη Ευρωλίγκα στην ιστορία της Ελλάδας», είπε με νοσταλγία.

Στους στοίβες αυτής της νοσταλγίας, ο Μάικ Μπατίστ προσθέτει τις δικές του σκέψεις: «Τα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό είναι πάντα ιδιαίτερα. Αυτά τα ματς έχουν τη δύναμη να σε απογειώσουν ή να σε ρίξουν στον πάτο, είτε ως παίκτη είτε ως ομάδα». Η δημοτικότητα και η ένταση αυτών των αγώνων συνεχίζουν να αποτελούν ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ελληνικής μπασκετικής κουλτούρας.