Η σπουδαία καριέρα του Ράφα Ναδάλ πλησιάζει στο τέλος της. Ο κορυφαίος Ισπανός τενίστας που ανακοίνωσε πρόσφατα την απόσυρσή του από το τένις, παραχώρησε συνέντευξη στο «AS» και στο ερώτημα ποιος αντίπαλος τον έβαλε περισσότερο σε ανταγωνισμό κατά τη διάρκεια της καριέρας του, απάντησε ότι ο Ρότζερ Φέντερερ ήταν εκείνος που τον ενέπνευσε περισσότερο.

«Αν και ο Τζόκοβιτς είναι ο παίκτης που έχω αντιμετωπίσει περισσότερες φορές, για μένα ο πραγματικός αντίπαλός μου ήταν πάντα ο Φέντερερ. Όταν ξεκίνησα την καριέρα μου, εκείνος ήταν ο κορυφαίος αθλητής στον χώρο. Στις πιο έντονες στιγμές της καριέρας μου, τόσο στο επίπεδο όσο και στην επιτυχία, τον είχα πάντα μπροστά μου. Η κόντρα μου με τον Ρότζερ ήταν ιδιαίτερη και δεν γνωρίζω ακριβώς γιατί η αντιπαλότητα μεταξύ εμάς ήταν τόσo πιο έντονη σε σύγκριση με αυτήν που είχε με τον Νόβακ. Ίσως οι οπαδοί να το αντιλαμβάνονται διαφορετικά» ανέφερε ο Ναδάλ.

Προχωρώντας, σημείωσε: «Η σχέση μου με τον Ρότζερ βασίζεται στην αντίθεση των στυλ παιχνιδιού μας και στην προσέγγισή μας στο άθλημα, ωστόσο η κόντρα μου με τον Νόβακ ήταν επίσης ιδιαίτερα προκλητική. Είναι ένας τενίστας που έχει καταφέρει να διατηρεί σταθερά υψηλό αγωνιστικό επίπεδο, βελτιώνοντας τις επιδόσεις του κάθε χρόνο.

Οι αριθμοί φανερώνουν ότι έχει αναδειχθεί ο καλύτερος. Το γεγονός ότι απέφυγε τους σοβαρούς τραυματισμούς τον βοήθησε να συνδυάσει τη σωματική του κατάσταση με μια πνευματική υπεροχή. Χάρη σε αυτή τη σταθερότητα, μπορεί να αγωνίζεται χωρίς φόβο, είτε πρόκειται για σκληρές επιφάνειες είτε για επικίνδυνες κινήσεις. Ο Τζόκοβιτς αγωνίζεται με την ίδια φυσικότητα όπως σήμερα κάνει ο Κάρλος. Απλά δεν φοβούνται να το κάνουν και έχουν την ικανότητα να ανταγωνίζονται στα υψηλότερα επίπεδα.

Αυτή η ικανότητα του Νόβακ να παραμένει σωματικά σε φόρμα του έχει επιτρέψει να εξελίξει και την πνευματική του διάσταση στο τένις. Δεν είναι δικαιολογία ότι έχει προκριθεί στην κορυφή – αυτό το πέτυχε με σκληρή δουλειά και αφοσίωση».