Λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση του 38χρονου Ράφα Ναδάλ ότι αποσύρεται από το τένις, ο Ισπανός βρέθηκε σε ένα δραματικό ματς με τον μόνιμο αντίπαλό του, Νόβακ Τζόκοβιτς, στο φημισμένο τουρνουά Six Kings Slam της Σαουδικής Αραβίας, στον Ριάντ.
Ο Σέρβος τενίστας έδειξε για ακόμη μια φορά την ανωτερότητά του, κερδίζοντας με σκορ 6-2, 7-6(5) μετά από 91 λεπτά παιχνιδιού. Ωστόσο, το κύριο θέμα δεν ήταν η κατάκτηση της τρίτης θέσης, αλλά η συναρπαστική εμπειρία που προσέφεραν οι δύο θρύλοι του παγκόσμιου τένις, που θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των φιλάθλων.
Rafa Nadal and Novak Djokovic hugging at the end of their last ever meeting.
Rafa lets out a huge smile.
They stand there for a while, because they know they won’t ever experience this again.
Immortalized in tennis history. 🥹
👑👑
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) October 19, 2024
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Τζόκοβιτς μίλησε με τρυφερότητα για τον Ναδάλ, προτρέποντάς τον να παραμείνει στο άθλημα. «Μην αποσυρθείς, μείνε μαζί μας για λίγο ακόμα», ήταν τα λόγια του Σέρβου, ενθουσιάζοντας το κοινό.
Στον τελικό, οι Κάρλος Αλκαράθ και Γιανίκ Σίνερ θα διεκδικήσουν το μεγαλύτερο έπαθλο στην ιστορία του τένις, ύψους 5,5 εκατομμυρίων ευρώ. Στην πορεία τους, οι Ντανιίλ Μεντβέντεφ και Χόλγκερ Ρούνε αποκλείστηκαν στα προημιτελικά.