Η εποχή Ριμπάλτα στην ΑΕΚ ξεκινά δυναμικά με την ενεργή συμμετοχή του Μάριου Ηλιόπουλου.
Αμέσως μετά την ανακοίνωση της συνεργασίας με τον Καταλανό</strong», ο πρόεδρος της κιτρινόμαυρης ΠΑΕ τον υποδέχτηκε στα Σπάτα.
Εκεί, ο Ηλιόπουλος είχε την ευκαιρία να παρουσιάσει τον νέο διευθυντή σε όλα τα στελέχη του ποδοσφαιρικού τμήματος, καθώς και στους παίκτες της ομάδας.
Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Ριμπάλτα ενσωματώθηκε άμεσα, καθώς άρχισε δουλειά στις εγκαταστάσεις της «Ένωσης», συνομιλώντας για πολλές ώρες με τον Ματίας Αλμέιδα. Αυτή η συνεργασία αναμένεται να αναδείξει νέες προοπτικές και στρατηγικές για την ΑΕΚ.