Ο Μάριος Ηλιόπουλος βρέθηκε στο περιθώριο της ανάβασης Ριτσώνης και μίλησε ανοιχτά για τα πλάνα του με την ΑΕΚ. Ο πρόεδρος της Ένωσης έβγαλε από μέσα του όραμα για το ελληνικό ποδόσφαιρο που αλλάζει πρόσωπο. Και δε δίστασε να θυμηθεί και τις πιο σκληρές στιγμές, όπως ο αποκλεισμός από τη Ράγιο.
Από τις ήττες στο μέλλον της ομάδας
Μιλώντας στον Βασίλη Σαριμπαλίδη, ο Ηλιόπουλος ξεκίνησε από εκείνη την ήττα που τον πλήγωσε βαθιά. «Ο αποκλεισμός από τη Ράγιο ήταν μια από τις… ήττες που με σημάδεψε. Αλλά γίνεται σκαλοπάτι επιτυχίας για το μέλλον. Γιατί έχει σημασία τι ήττα είναι. Προσπάθησες αλλά δεν μπορούσες, μπορούσες αλλά υπήρχε ατυχία, πήγες σαν ξεροκέφαλος και έσπασες το κεφάλι σου; Είναι σχετικό πράγμα η ήττα.»
Συνέχισε λέγοντας ότι οι ήττες τον έχουν μάθει πολλά, αλλά οι νίκες πρέπει να υπερτερούν. «Έχω φάει πολλές ήττες αλλά πρέπει οι πάντα οι νίκες να είναι πολλαπλάσιες. Πρέπει από την ήττα να εισπράττεις το θετικό κομμάτι. Δεν υπάρχει τίποτα στη ζωή που να μην έχει δίδαγμα. Οπότε εισπράττουμε από τις ήττες αυτά που μας κάνουν καλύτερα και τα κάνουμε σκαλοπάτι επιτυχίας.»
Η ΑΕΚ ως ευρωπαϊκό κλαμπ και η αλλαγή στο ποδόσφαιρο
Πέρασε γρήγορα στο όραμά του για την ΑΕΚ και το ελληνικό ποδόσφαιρο. Εκεί βλέπει μια μεγάλη αλλαγή που ήδη ξεκινάει. «Θέλω να γραφτεί ιστορία με την έννοια ότι το ποδόσφαιρο το ελληνικό αλλάζει σελίδα. Νομίζω ότι είναι εμφανές ότι αλλάζει ήδη σε έναν βαθμό και θα αλλάξει πολύ περισσότερο. Θέλω να υπάρχει αξιοπρέπεια, καθαρότητα, ευ αγωνίζεσθαι. Η ΑΕΚ γίνεται πλέον ευρωπαϊκό κλαμπ. Πέρσι το ψιλοέβλεπαν χιουμοριστικά, φέτος το κατανόησαν.»
Η ομάδα, σύμφωνα με τα λόγια του, αποκτά τώρα βάσεις στέρεες. «Η ΑΕΚ είναι πλέον ένα ευρωπαϊκό κλαμπ με αξιοπρέπεια και προοπτικές. Θέλω επίσης, όσο είμαι εγώ στα ηνία, η ΑΕΚ να είναι πάντα πρωταγωνίστρια. Προφανώς δεν μπορείς να παίρνεις συνέχεια το πρωτάθλημα, δεν είναι υγιές, πρέπει να υπάρχει ανταγωνισμός.»
Ενώ θυμήθηκε και τις αμφιβολίες του κόσμου πέρυσι, όταν ήρθε στην ομάδα. Δεν ήταν εύκολο να πείσει όλους, ειδικά με τόσο μεγάλο φίλαθλο κοινό. «Πέρσι πολλοί είπαν ότι ήρθε ένας άνθρωπος που είναι άσχετος από το ποδόσφαιρο κι έκαναν το σταυρό τους. Δεν μπορώ να μην δικαιολογήσω την ανησυχία όλων αυτών των ανθρώπων. Μπορεί να είναι και δύο εκατομμύρια κόσμος ανα την Ελλάδα. Η ΑΕΚ είναι η μοναδική ομάδα που έχει τόση διασπορά στον ελλαδικό χώρο. Δεν υπάρχει σε καμία ομάδα κάτι τέτοιο και είναι και λογικό γιατί οι πρόσφυγες πήγαν σε όλη την Ελλάδα.»
Υπήρχε φόβος για το άγνωστο, αλλά τώρα τα πράγματα αλλάζουν. «Υπήρχε λοιπόν μια ανησυχία ότι ήρθε ένας άνθρωπος άσχετος από το ποδόσφαιρο και που πάμε τώρα; Υπάρχουν όμως χαρακτηριστικά, η υπομονή, η επιμονή, το πάθος και η νοοτροπία ότι πρέπει να είσαι καλύτερος σε αυτό που μπορείς να κάνεις. Στις δυνατότητες που έχεις. Ο κόσμος δεν ήξερε, αλλά βλέπει. Προσπαθούμε λοιπόν να είμαστε στο πρώτο σκαλοπάτι, ή κοντά στο σκαλοπάτι, της δικιάς μας δυνατότητας. Επειδή μου αρέσει πρωταθλητισμός, είναι μέσα στο αίμα μου στο DNA μου, γι αυτό και η ΑΕΚ κάνει τα βήματα που κάνει.»
Όσο για το πού βλέπει την ΑΕΚ στο μέλλον, έμεινε σύντομος και μυστηριώδης. «Τη φαντάζομαι εκεί που της αξίζει. Θα το κάνω πρώτα πράξη και μετά θα σας το πω».