Τα ιστιοφόρα που απογειώθηκαν από τη Βουλιαγμένη κατευθύνονται προς την Άνδρο, με νοτιοδυτικούς ανέμους εντάσεως 7-8 ναυτικών μιλίων. Παράλληλα, σκάφη που ξεκίνησαν από τη Χίο προχωρούν προς την «καπετάνισσα των Κυκλάδων» υπό βορειοδυτικούς ανέμους 14-17 ναυτικών μιλίων, απολαμβάνοντας μια ευχάριστη πλαγιοδρομία, προκειμένου να καλύψουν τη διαδρομή πριν πέσει το σκοτάδι.
Η εκκίνηση δόθηκε από τον Αναπληρωτή Υπουργό Αθλητισμού, Γιάννη Βρούτση, και τον Ολυμπιονίκη του πόλο, Στάθη Καλογερόπουλο.
«Αυτός ο αγώνας είναι ιστορικός. Τα σκάφη θα περάσουν από τα στενά του Καφηρέα, αναδεικνύοντας τη ναυτοσύνη των πληρωμάτων. Μαζί με τον Στάθη Καλογερόπουλο αναδεικνύουμε την αξία του αθλητισμού, ειδικά του ναυταθλητισμού, που είναι τόσο σημαντικός για τη χώρα μας», δήλωσε ο Βρούτσης.
Οι διοργανωτές, ο Ναυτικός Όμιλος Άνδρου και ο Ναυτικός Όμιλος Ελλάδας, επέλεξαν τον Calogeropoulos για να τιμήσουν τους αθλητές του υγρού στίβου, αναγνωρίζοντας τις επιτυχίες τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες. «Είναι τιμή που συμμετέχω. Μεταξύ των συμμετεχόντων είναι ολυμπιονίκες και πρωταθλητές που αγαπούν τη θάλασσα», είπε ο Καλογερόπουλος.
Στην εκκίνηση παρευρέθηκαν και οι Θεοφάνης Μυλωνάς και Γεώργιος Ερτζάν από την Eurobank. Οι μετεωρολογικές προβλέψεις αναφέρουν ότι η μπουνάτσα θα δοκιμάσει τις ικανότητες των πληρωμάτων, καθώς περιμένουν να φτάσουν αργά στο στενό του Καφηρέα, γνωστό από την αρχαιότητα για τις δυσκολίες του.
Η απόσταση από τη Βουλιαγμένη μέχρι τη Χώρα Άνδρου και από τη Χίο μέχρι τη Χώρα είναι 72 ναυτικά μίλια, γεγονός που επιτρέπει δύο εκκινήσεις, και είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό στην Ανατολική Μεσόγειο.
Χάλκινος Χορηγός του αγώνα είναι το Group Private Banking της Eurobank. Ο Όμιλος Eurobank στηρίζει τη διοργάνωση για 7η συνεχόμενη χρονιά, καθώς έχει αναπτύξει στενές σχέσεις με το άθλημα της ιστιοπλοΐας.
Χορηγοί είναι οι OTESAT MARITEL, ΝΑΥΤΙΚΟ ΕΠΙΜΕΛΗΤΗΡΙΟ ΕΛΛΑΔΟΣ, PORSCHΕ, ΜΟΤΟΔΥΝΑΜΙΚΗ και άλλοι. Ταξιδιωτικοί χορηγοί περιλαμβάνουν τις GOLDEN STAR FERRIES και FAST FERRIES, ενώ χορηγός επικοινωνίας είναι ο ΣΚΑΪ.
Ο Διεθνής Ιστιοπλοϊκός Αγώνας Άνδρου ξεκίνησε το 1967 χάρη στον Ιωάννη Β. Γουλανδρή.
Φωτογραφίες από τον Νίκο Αλευρομύτη