Βιώνουμε μια εποχή όπου τα εκατομμύρια παίζουν σημαντικό ρόλο. Αν δεν έχεις ισχυρό οικονομικό υπόβαθρο, είναι δύσκολο να ξεχωρίσεις στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Ο διαγωνισμός για ακριβές μεταγραφές είναι δυνατός, ενώ η πώλησή τους σε υψηλή τιμή αποτελεί στόχο αποδείξεων επιτυχίας. Η αγορά έχει ξεφύγει, με το να ξοδεύεις μεγάλα ποσά να είναι απαραίτητο για να είσαι σημαντικός.
Σε αυτή την εποχή, οι λάτρεις του αγγλικού ποδοσφαίρου παρακολουθούν τον τρόπο λειτουργίας των μεγάλων κλαμπ. Η λειτουργία του Big 6 καθορίζει το χρηματικό περιβάλλον της αγοράς. Τα παραδείγματα είναι πολλά. Οι διαφάνειες στον τρόπο λειτουργίας της Μάντσεστερ Σίτι ή η αναδόμηση της Άρσεναλ με τον Ντέκλαν Ράις αποτελούν ενδεικτικά παραδείγματα, όπως και η επένδυση της Λίβερπουλ, και η συγκυρία της Τσέλσι μετά το ένα δισεκατομμύριο ευρώ μέσα στο 2023.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν ακόμα ομάδες που ξεχωρίζουν, ή τουλάχιστον μία τέτοια ομάδα: η Μπράιτον. Η Μπράιτον του Τόνι Μπλουμ, του Ρομπέρτο Ντε Τζέρμπι. Μια ομάδα που ακολουθεί διαφορετική στρατηγική, επιλέγοντας να επενδύει λιγότερο και πιο έξυπνα. Η ακριβότερη μεταγραφή της Μπράιτον, ο Ζοάο Πέντρο με κόστος 35 εκατομμυρίων, αντικατοπτρίζει τον τρόπο λειτουργίας της. Πουλά ακριβά και αγοράζει φθηνά, αλλά διατηρεί υψηλή απόδοση.
Ένα συνεκτικό σύνολο που βασίζεται στην ομαδικότητα της. Δεν είναι ακριβό, αλλά παράγει αποτελέσματα εκατομμυρίων. Μέσα σε όλους τους στόχους της, η μεγάλη της πρόκληση βρίσκεται στο Europa League, εξασφαλίζοντας για πρώτη φορά εισαγωγή στη διοργάνωση, λίγους μήνες μετά τον χαμένο ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μέσα στα πέναλτι.
Παρά την αποχώρηση παικτών και τις μεταγραφές, η Μπράιτον παραμένει πιστή στη φιλοσοφία της. Το τελευταίο της κόλπο; Η απόκτηση του 20χρονου αριστερού μπακ, Βαλεντίν Μπάρκο, έναντι 10 εκατομμυρίων. Όπως με τον Αλέξις ΜακΆλιστερ, τον Μόισες Καϊσέδο, τον Ενκίζο, τον Σιμόν Αντινγκρά, τον Κάορου Μιτόμα, η Μπράιτον δεν ακολουθεί τις συνηθισμένες μεταγραφικές λύσεις. Το μέλλον θα δείξει αν αυτή η στρατηγική θα αποδώσει.
Ωστόσο, η ομάδα δεν ανησυχεί. Ακόμα και μετά την αποχώρηση του ακριβότερου παίκτη στην ιστορία της Premier League, του Καϊσέδο, η Μπράιτον έχει αντικαταστήσει τη θέση του με τον Μπαλεμπά, ο οποίος χρειάστηκε χρόνο για προσαρμογή. Αυτή πάντα ήταν η προσέγγισή της και, όπως φαίνεται, αποδίδει.
Δεν θα μπορούσαμε να πούμε το αντίθετο. Αυτή είναι η Μπράιτον. Μία ομάδα γεμάτη ρομαντισμό, που συνεχώς βελτιώνεται. Με ένα τμήμα σκάουτινγκ που ακολουθεί αυτή τη φιλοσοφία, είναι σαν να έχουν το “save” στο Football Manager!