Ξεκινάει νέα εποχή για το Xbox, με την Asha Sharma να επιβεβαιώνει επισήμως την ύπαρξη του Project Helix. Η επόμενη γενιά κονσόλας, που θα είναι η πέμπτη στην ιστορία της σειράς, παρουσιάστηκε μέσα από μια ανάρτηση της νέας CEO του τμήματος Microsoft Gaming.

«Το Project Helix θα ηγηθεί σε επιδόσεις και θα παίζει τα Xbox και PC παιχνίδια σας», έγραψε η Sharma. Η ίδια πρόσθεσε ότι ανυπομονεί να συζητήσει περισσότερο το θέμα με συνεργάτες και στούντιο στο GDC την επόμενη εβδομάδα.

Επιστροφή στις αποκλειστικότητες

Η στρατηγική αλλαγή υπό τη Sharma είναι εμφανής: η εταιρεία επιστρέφει σε ένα μοντέλο όπου τα first-party παιχνίδια μένουν αποκλειστικά σε Xbox και PC. Στόχος είναι τουλάχιστον ένας μεγάλος τίτλος κάθε χρόνο. Το Gears of War E-Day έχει ήδη προγραμματιστεί για το 2026 και το Clockwork Revolution για το 2027.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής στρατηγικής του Xbox, Matthew Ball, η απόφαση για την επιστροφή στις αποκλειστικότητες πάρθηκε πολύ νωρίς. «Η Asha πιστεύει ότι για να χτίσεις μια πλατφόρμα, πρέπει να έχεις αποκλειστικές υπηρεσίες και λογισμικό — στην περίπτωσή μας, παιχνίδια. Για να επιστρέψουμε σε σταθερή ανάπτυξη, χρειαζόμαστε μια αξιόπιστη ροή αποκλειστικών τίτλων», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Πίσω από την κίνηση κρύβεται και το μάθημα από την προηγούμενη γενιά. Η Microsoft εκτιμά ότι οι Xbox Series X|S δεν είχαν ισχυρά «system sellers» στο λανσάρισμά τους, γεγονός που επηρέασε την εμπορική τους πορεία. Το Project Helix θέλει να αποφύγει αυτό το λάθος, με σχεδιασμό για τουλάχιστον έναν «killer exclusive» τίτλο κατά την κυκλοφορία του.

Ποιο ακριβώς παιχνίδι θα είναι αυτό παραμένει άγνωστο, με την εταιρεία να κρατά κλειστά τα χαρτιά της. Ωστόσο, το γεγονός ότι η κονσόλα θα υποστηρίζει τίτλους τόσο από Xbox όσο και από PC δείχνει την ενοποίηση του οικοσυστήματος που επιδιώκει η Microsoft.