Η Microsoft συνεχίζει να μην έχει ξεκαθαρίσει αν το επόμενης γενιάς Xbox, γνωστό με την κωδική ονομασία Project Helix, θα διαθέτει ενσωματωμένο disc drive. Μια νέα έρευνα όμως που κυκλοφορεί σε χρήστες του Xbox Insider Hub δείχνει ότι το ζήτημα των φυσικών δίσκων παραμένει ανοιχτό στα σχέδια της εταιρείας.

Στην έρευνα, οι συμμετέχοντες καλούνται να αξιολογήσουν πόσο σημαντική είναι γι’ αυτούς η υποστήριξη εγκατάστασης παιχνιδιών από physical discs στη νέα κονσόλα. Οι διαθέσιμες επιλογές είναι «Not Necessary», «Nice to Have» και «Must Have» — με την τελευταία να σημαίνει πρακτικά ότι ο χρήστης δεν θα αγόραζε την κονσόλα χωρίς τη λειτουργία. Επιπλέον, το ερωτηματολόγιο επεκτείνεται σε ζητήματα όπως τα δυναμικά εφέ φωτισμού, η αυτόματη καταγραφή κορυφών στιγμών, οι υπηρεσίες cloud και η αρτιότερη χρήση πληκτρολογίου και ποντικιού.

Το ερώτημα για τους δίσκους δεν είναι καινούργιο. Ο Tom Warren του The Verge είχε αναφέρει ότι η Microsoft δεν έχει οριστικοποιήσει αν το Project Helix θα έχει ενσωματωμένο disc drive, κάτι που άνοιξε ξανά τη συζήτηση για το μέλλον του physical gaming στο Xbox. Λίγο αργότερα, ο Jez Corden του Windows Central μίλησε στο Xbox Two Podcast και είπε ότι, αφού έλεγξε ξανά τις πηγές του, η Microsoft όντως προσπαθούσε να δει «τι μπορεί να κάνει» πριν δεσμευτεί πλήρως να εγκαταλείψει τους φυσικούς δίσκους. Παρόλα αυτά, ο ίδιος παραμένει της άποψης ότι ένα ενσωματωμένο disc drive στο Helix είναι μάλλον απίθανο.

Δείτε επίσης: Project Helix: Η Asha Sharma δεν επιβεβαιώνει αν θα έχει disc drive

Ένα από τα σενάρια που έχουν πέσει στο τραπέζι θέλει το Helix να κυκλοφορεί χωρίς ενσωματωμένο drive, αλλά να υποστηρίζει προαιρετικό εξωτερικό disc drive. Κάτι τέτοιο θα εξυπηρετούσε το Backwards Compatibility αλλά και το Positron, ώστε οι κάτοχοι φυσικών παιχνιδιών να μπορούν να μεταφέρουν τη βιβλιοθήκη τους στο μελλοντικό hardware. Προς το παρόν δεν υπάρχει αξιόπιστη πληροφορία που να λέει ότι η Microsoft αποφάσισε τελικά να βάλει disc drive στο Helix.

Παράλληλα, ο κολοσσός του gaming προωθεί το πρόγραμμα Disc-to-Digital, δίνοντας τη δυνατότητα σε κατόχους συμβατών τίτλων σε δίσκο να εξασφαλίζουν ψηφιακή άδεια χρήσης. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η Microsoft εργάζεται σε μια δυνατότητα μετατροπής δίσκων σε ψηφιακά, την οποία δοκιμάζουν αυτή την περίοδο υπάλληλοι του Xbox και η οποία θα επιτρέπει στους χρήστες να μετατρέπουν δισκάκια Xbox σε ψηφιακές εκδόσεις.

Το γενικότερο κλίμα πάντως δεν ευνοεί τους δίσκους. Το PlayStation έχει επιβεβαιώσει ότι θα σταματήσει να παράγει φυσικούς δίσκους στο τέλος της δεκαετίας, ενώ και η Asha Sharma, CEO του Xbox, απέφυγε να απαντήσει σε σχετική ερώτηση του BBC στη Gamescom για το αν το Project Helix θα κυκλοφορήσει χωρίς disc drive — δηλώνοντας με χιούμορ ότι δεν θα συζητούσε τη νέα πλατφόρμα του Xbox αυτή τη στιγμή.

Μέχρι να υπάρξει επίσημη ανακοίνωση, η έρευνα του Xbox Insider Hub μένει ως η πιο πρόσφατη ένδειξη ότι η Microsoft αξιολογεί ακόμη τις προτιμήσεις των παικτών πριν κλείσει τα χαρακτηριστικά της επόμενης γενιάς.