Η Μαρία Σάκκαρη επικράτησε της Νάο Χιμπίνο και προκρίθηκε στα προημιτελικά του τουρνουά WTA 500 της Σιγκαπούρης, σε έναν αγώνα που ήταν προγραμματισμένος ως ο τελευταίος στο κεντρικό κορτ της Πέμπτης (24/9), με ώρα έναρξης περίπου 15:00 με 15:30 ώρα Ελλάδος, αμέσως μετά την αναμέτρηση Τατιάνα Προζόροβα – Αλεξάντρα Ιάλα.

Για την Ελληνίδα τενίστρια, Νο33 της παγκόσμιας κατάταξης, αυτή ήταν η τρίτη φορά που βρέθηκε απέναντι στη Γιαπωνέζα qualifier, Νο190 του κόσμου. Οι δύο προηγούμενες αναμετρήσεις τους είχαν γίνει στο Australian Open, το 2020 και το 2024, με τη Σάκκαρη να επικρατεί και στις δύο περιπτώσεις χωρίς να χάσει σετ.

Η Χιμπίνο είχε φτάσει στη φάση των «16» περνώντας τρεις αγώνες, με πιο πρόσφατη τη νίκη της απέναντι στην Κριστίνα Μλαντένοβιτς με 7-5, 3-6, 6-4. Στα προημιτελικά, η Σάκκαρη θα αντιμετωπίσει την Τάλια Γκίμπσον, η οποία πήρε τη θέση της Αμάντα Ανίσιμοβα ως lucky loser, μετά την απόσυρση της Αμερικανίδας πριν από την πρεμιέρα της διοργάνωσης.

Δείτε επίσης: Η Μαρία Σάκκαρη νίκησε τη Νάο Χιμπίνο 7-5, 6-1 στη Σιγκαπούρη

Μετά το τέλος της αναμέτρησης, η Σάκκαρη εμφανίστηκε χαρούμενη, ευχαριστώντας το κοινό που παρέμεινε στις εξέδρες μέχρι αργά. «Είμαι πολύ χαρούμενη με ακόμα μια νίκη εδώ στη Σιγκαπούρη και πολύ ευχαριστημένη που την πέτυχα μπροστά σας», είπε.

Παράλληλα, απέδωσε τα εύσημα στην Ιάπωνα αθλήτρια, εξηγώντας πως πρόκειται για έναν ιδιαίτερα απαιτητικό αντίπαλο που επιστρέφει διαρκώς τα χτυπήματα και αναγκάζει όποιον παίζει απέναντί της σε εξαντλητικό τρέξιμο. Για τη συνέχεια, η 30χρονη Ελληνίδα τόνισε: «Ελπίζω πως αυτό το τουρνουά θα μου δώσει αυτοπεποίθηση και θα με κάνει να νιώσω καλύτερα για τα υπόλοιπα τουρνουά της σεζόν. Εμπιστεύομαι τη δουλειά και την προετοιμασία που έχουμε κάνει και περιμένω να δω τα αποτελέσματα».