Στο Κόνι Άιλαντ του Μπρούκλιν, ο 42χρονος Τζόι «Jaws» Τσέστνατ επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την κυριαρχία του, προσθέτοντας στη συλλογή του τον 18ο τίτλο στον διαγωνισμό Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest. Παρά τις υψηλές θερμοκρασίες που άγγιξαν τους 32°C και την έντονη υγρασία της 4ης Ιουλίου, ο Αμερικανός αθλητής κατάφερε να καταναλώσει 66 χοτ ντογκ μέσα σε δέκα λεπτά, κατακτώντας τη «Ζώνη της Μουστάρδας».

Οι καιρικές συνθήκες δυσκόλεψαν σημαντικά τους συμμετέχοντες, καθώς η ζέστη επηρέασε την υφή των ψωμιών, καθιστώντας τη διαδικασία της κατάποσης πιο απαιτητική. Ο ίδιος ο Τσέστνατ δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι δεν πλησίασε το παγκόσμιο ρεκόρ των 76 χοτ ντογκ που είχε θέσει το 2021. Παρά την απουσία του από τον περσινό διαγωνισμό λόγω εμπορικής διαφωνίας με τη Major League Eating σχετικά με τη συνεργασία του με την εταιρεία Impossible Foods, η επιστροφή του συνοδεύτηκε από μια εμφάνιση που οι σχολιαστές του ESPN χαρακτήρισαν ως εκείνη του «Μιχαήλ Άγγελου της Μασήσεως».

Η αθλητική κυριαρχία και οι κανόνες

66 hot dogs gives Joey Chestnut his 18th title! ?? pic.twitter.com/qdNXkKmbBU

— ESPN (@espn) July 4, 2026

Η προετοιμασία για τον φετινό διαγωνισμό σημαδεύτηκε από μια νομική περιπέτεια του Τσέστνατ, μετά από επεισόδιο σε μπαρ στην Ιντιάνα, ωστόσο οι διοργανωτές ξεκαθάρισαν πως το περιστατικό δεν επηρέασε τη συμμετοχή του. Στο πλαίσιο του αγώνα, οι αθλητές οφείλουν να τηρούν αυστηρούς κανόνες, καθώς η διοργάνωση επιβάλλει «κίτρινες κάρτες» για ακατάστατο φαγητό, ενώ ο εμετός τιμωρείται με «κόκκινη κάρτα» και άμεσο αποκλεισμό.

Στην κατηγορία των γυναικών, η Μίκι Σούντο διατήρησε τα κεκτημένα, φτάνοντας τις 12 κατακτήσεις του τίτλου. Ο διαγωνισμός παραμένει ένα από τα πιο ιδιαίτερα αθλητικά γεγονότα των ΗΠΑ, με την ιστορία του να είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ημέρα εθνικής εορτής της χώρας. Η φετινή διοργάνωση απέδειξε πως, παρά τις δυσκολίες και τις αλλαγές στο περιβάλλον του αθλήματος, ο Τσέστνατ παραμένει ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής της σκηνής, υπό την αιγίδα της Major League Eating.

The entire Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest! pic.twitter.com/SuTN1nWsTz

— ESPN (@espn) July 4, 2026