Μια ξεχωριστή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού τένις είναι έτοιμος να γράψει ο Στέφανος Τσιτσιπάς στο All England Club. Η φετινή του παρουσία στο λονδρέζικο Major δεν αποτελεί απλώς άλλη μια προσπάθεια για διάκριση στο γρασίδι, αλλά το πέρασμα σε μια νέα εποχή για τα ελληνικά χρώματα στη διοργάνωση.
Το ρεκόρ και η παράδοση στο Λονδίνο
Πατώντας το πόδι του στο χορτάρι για την πρεμιέρα, ο 26χρονος πρωταθλητής θα καταγράψει την ένατη συμμετοχή του στο κυρίως ταμπλό του Wimbledon. Με αυτόν τον τρόπο ξεπερνά και επίσημα το ιστορικό φράγμα των οκτώ συμμετοχών που κατείχε ο θρυλικός Νίκος Καλογερόπουλος από την περίοδο 1964-1972.
Η σχέση του Τσιτσιπά με το συγκεκριμένο τουρνουά κρύβει έντονες συγκινήσεις αλλά και δυσκολίες. Μέχρι σήμερα, ο Έλληνας τενίστας έχει σημειώσει 9 νίκες και 8 ήττες στα γήπεδα του All England Club. Αν και έχει βρεθεί στο νούμερο 3 του κόσμου, το Wimbledon παραμένει το πιο απαιτητικό Grand Slam για εκείνον, έχοντας ως κορυφαία στιγμή την πορεία μέχρι τη φάση των «16» το 2018 και το 2023.
Οι ομοιότητες με τον Καλογερόπουλο δεν σταματούν στο μέτρημα των συμμετοχών. Και οι δύο έχουν φτάσει μέχρι τον τέταρτο γύρο της διοργάνωσης, ενώ έχουν γευτεί τη χαρά του τίτλου στην κατηγορία των juniors. Ο Καλογερόπουλος το είχε καταφέρει στο μονό το 1962, ενώ ο Τσιτσιπάς σήκωσε το τρόπαιο στο διπλό των εφήβων το 2016, έχοντας στο πλευρό του τον Κένεθ Ράισμα και επικρατώντας στον τελικό των Σαποβάλοφ και Οζέρ-Αλιασίμ.
Η ώρα της πρεμιέρας και το δύσκολο μονοπάτι
Η φετινή του διαδρομή ξεκινά τη Δευτέρα 29 Ιουνίου. Η κλήρωση της Παρασκευής 26/06 έφερε στον δρόμο του τον Γάλλο qualifier Ούγκο Γκαστόν, ο οποίος βρίσκεται στο νούμερο 117 της παγκόσμιας κατάταξης. Οι δυο τους έχουν βρεθεί αντιμέτωποι μόλις μία φορά στο παρελθόν, το 2022 στη Μασσαλία, με τον Έλληνα παίκτη να παίρνει τη νίκη με 2-0 σετ.
Η αναμέτρηση έχει οριστεί να γίνει στο Court 16. Θα είναι το δεύτερο παιχνίδι του προγράμματος, αμέσως μετά τη μάχη του Αντρέι Ρούμπλεφ με τον Ρόμαν Σαφιούλιν. Η σέντρα για τον Τσιτσιπά αναμένεται να γίνει μεταξύ 15:30 και 16:00 ώρα Ελλάδας, με τηλεοπτική κάλυψη από το Novasports 6.
Αν και ο Τσιτσιπάς φαντάζει το καθαρό φαβορί για την πρόκριση, το ταμπλό κρύβει τεράστιες παγίδες στη συνέχεια. Σε περίπτωση που ξεπεράσει το εμπόδιο του Γάλλου, στον δεύτερο γύρο τον περιμένει κατά πάσα πιθανότητα ο Νόβακ Τζόκοβιτς, εφόσον ο Σέρβος κάτοχος 24 Grand Slam τίτλων κάμψει την αντίσταση του Κινέζου Γιμπίνγκ Γου (Νο 99 στον κόσμο) στην δική του πρεμιέρα.