Το ποδοσφαιρικό ταξίδι του Σάντι Καθόρλα έφτασε στο τέλος του στις 2 Ιουλίου 2026, βάζοντας οριστική άνω τελεία σε μια διαδρομή που ξεκίνησε από τα σπλάχνα της Ρεάλ Οβιέδο. Ο 41χρονος άσος, έχοντας κατακτήσει δύο Euro με την εθνική Ισπανίας, επέλεξε να κρεμάσει τα παπούτσια του μετά από μια τελευταία, συναισθηματική θητεία στην ομάδα που τον ανέδειξε.

Από το «Ελ Ρεκέξον» στα σαλόνια της Ευρώπης

Η επιστροφή του στην Οβιέδο το 2023 δεν ήταν μια τυπική μεταγραφή, καθώς ο παίκτης αγωνίστηκε με τον κατώτατο δυνατό μισθό, παραχωρώντας τα δικαιώματα της εικόνας του για την ενίσχυση των ακαδημιών. Αυτή η κίνηση «καρδιάς» είχε ως στόχο την άνοδο του συλλόγου στη La Liga, ένα όνειρο που τελικά έγινε πραγματικότητα. Η καριέρα του περιέλαβε σταθμούς όπως η Βιγιαρεάλ, η Μάλαγα, η Άρσεναλ και η Αλ Σαντ, ενώ η αντοχή του δοκιμάστηκε σκληρά στο παρελθόν. Οκτώ χειρουργικές επεμβάσεις χρειάστηκαν για να ξεπεράσει έναν σοβαρότατο τραυματισμό που παραλίγο να του κοστίσει το πόδι του από γάγγραινα, διαψεύδοντας τους γιατρούς που του έδιναν μηδενικές πιθανότητες επιστροφής.

Το Λονδίνο καλεί ξανά

Τώρα, το ενδιαφέρον στρέφεται στο μέλλον του εκτός χορταριού. Η στενή φιλία του με τον Μικέλ Αρτέτα πυροδοτεί σενάρια για επιστροφή στο Λονδίνο, αυτή τη φορά σε ρόλο προπονητή. Αν και ο ίδιος δήλωσε πως η προτεραιότητά του ήταν να απολαύσει το φινάλε του στην Οβιέδο, η πόρτα της Άρσεναλ παραμένει ορθάνοιχτη. Ο Αρτέτα εκτιμά απεριόριστα την προσωπικότητα του παλιού του συμπαίκτη, καθιστώντας μια πιθανή συνεργασία στο «Έμιρεϊτς» ένα σενάριο με ισχυρές βάσεις.