Ο κύκλος του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ στον πάγκο της Εθνικής Πορτογαλίας έκλεισε οριστικά, μετά την αποτυχία της ομάδας να προχωρήσει πέρα από τη φάση των «16» στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η ήττα με 1-0 από την Ισπανία στο Άρλινγκτον του Τέξας αποτέλεσε το «αντίο» του 53χρονου Ισπανού τεχνικού, ο οποίος επιβεβαίωσε άμεσα πως η ομάδα χρειάζεται πλέον μια νέα φωνή.

«Ήρθα στην Πορτογαλία για να κατακτήσω το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αφού δεν τα καταφέραμε, δεν έχει λογική να συνεχίσω», δήλωσε χαρακτηριστικά ο ίδιος στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αποκλεισμό. Ο Μαρτίνεθ, που ανέλαβε τα ηνία το 2023 αντικαθιστώντας τον Φερνάντο Σάντος, ολοκληρώνει τη θητεία του έχοντας οδηγήσει τους Ίβηρες στα προημιτελικά του Euro 2024 και στην κατάκτηση του Nations League.

Η επόμενη μέρα για τους Ίβηρες

Με το συμβόλαιό του να λήγει μετά το τουρνουά, ο Ισπανός προπονητής έδωσε το ελεύθερο στον πρόεδρο της Πορτογαλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Πέδρο Προένσα, να επιλέξει τον διάδοχό του. Ο Ζόρζε Ζεσούς φέρεται ως το επικρατέστερο πρόσωπο για να αναλάβει το τιμόνι, με στόχο την προετοιμασία της ομάδας για το Euro 2028 και το Μουντιάλ του 2030, όπου η Πορτογαλία θα είναι συνδιοργανώτρια.

«Είναι το τέλος ενός κύκλου και, μέσα σε αυτό το πλαίσιο, έχει απόλυτο νόημα», πρόσθεσε ο Μαρτίνεθ, ο οποίος κλείνει τα 53 του χρόνια στις 13 Ιουλίου. Στα 45 παιχνίδια που κάθισε στον πάγκο, ο ίδιος αισθάνθηκε την αγάπη του κόσμου, τονίζοντας πως η εμπειρία αυτή θα τον συνοδεύει για πάντα.