Ελάχιστες ημέρες αρκούσαν για να γυρίσει η εικόνα του Τζέιμς Πένραϊς από το απόλυτο highlight στην πιο πικρή στιγμή. Η Ρέιντζερς αποκλείστηκε από τη Γιάμπλονετς στη διαδικασία των πέναλτι με 4-3, στο πλαίσιο του δεύτερου προκριματικού γύρου του Conference League, και ο Σκωτσέζος αριστερός μπακ ήταν εκείνος που αστόχησε στην εκτέλεσή του από τα έντεκα βήματα. Οι Τσέχοι πανηγυρίζουν την πρόκριση στη League Phase, ενώ οι «Τζερς» μένουν με άδεια χέρια.

Το πρώτο ματς είχε εξελιχθεί ιδανικά για τη σκωτσέζικη ομάδα, που είχε επικρατήσει με 1-0 και κρατούσε το προβάδισμα. Στη ρεβάνς όμως η Γιάμπλονετς ισοφάρισε το συνολικό σκορ, έστειλε το ζευγάρι στη «ρώσικη ρουλέτα» και εκεί ήταν πιο ψύχραιμη. Ο αποκλεισμός έρχεται ως συνέχεια μιας μεταγραφής που ολοκληρώθηκε στα μέσα Αυγούστου, όταν η ΑΕΚ παραχώρησε τον 27χρονο ως δανεικό, με οψιόν αγοράς 1,5 εκατομμυρίου ευρώ και κόστος δανεισμού 500.000.

Το όνειρο που έσβησε γρήγορα

Jabloneckym hrdinou je i brankar Jan Hanus! Klicovym zakrokem v pate serii vychytal Jamese Penrice a zaridil Jablonci rozhodujici vyhodu. ?? pic.twitter.com/rkIFk9RsGI

— TV Tipsport (@tvtipsport) August 27, 2026

Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο Πένραϊς έκανε ονειρικό ξεκίνημα με τη νέα του ομάδα. Στο ντεμπούτο του με τη φανέλα της Ρέιντζερς, κόντρα στη Σεντ Μίρεν για το Λιγκ Καπ Σκωτίας, πέτυχε γκολ και έδωσε ασίστ μέσα σε δύο λεπτά, συμβάλλοντας στη νίκη με 5-1. Ήταν, κατά δήλωσή του, «όνειρο» η επιστροφή στην πατρίδα του, αφού ο ίδιος είχε πιέσει από τον Ιανουάριο για να φύγει από την ΑΕΚ, όπου είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα με περίπου 32-33 συμμετοχές μετά τη μεταγραφή του από τη Χαρτς το 2025.

Καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του έπαιξε ο προπονητής της Ρέιντζερς, Ντέρεκ ΜακΊνες, ο οποίος επικοινώνησε προσωπικά μαζί του και τον έπεισε για το πλάνο της ομάδας. Η ΑΕΚ, από την πλευρά της, είχε ήδη κινηθεί, αφήνοντάς τον εκτός ευρωπαϊκής λίστας για τα δύο παιχνίδια με τη Λέφσκι Σόφιας στα playoffs του Champions League.

Ο αποκλεισμός όμως σκιάζει κάθε καλό ξεκίνημα. Ο Πένραϊς έφυγε από τον αγωνιστικό χώρο με το βάρος της χαμένης ευκαιρίας, ενώ η Ρέιντζερς καλείται να διαχειριστεί μια πρόωρη έξοδο από την Ευρώπη, τη στιγμή που είχε στηρίξει πολλά στην άμεση ένταξη του νέου της αποκτήματος.