Η πρόωρη αποχώρηση της Ουρουγουάης από το Μουντιάλ 2026 αποτελεί το τέλος μιας επεισοδιακής διαδρομής, η οποία σημαδεύτηκε από εσωτερικές συγκρούσεις και αγωνιστική στασιμότητα. Η «Σελέστε» δεν κατάφερε να πανηγυρίσει νίκη στον 8ο όμιλο, μένοντας πίσω από την Ισπανία, το Πράσινο Ακρωτήρι και τη Σαουδική Αραβία, επιβεβαιώνοντας μια δυσοίωνη παράδοση που κρατά 36 χρόνια: η ομάδα αδυνατεί να κερδίσει σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου χωρίς τον Λουίς Σουάρες στη σύνθεσή της.

Το ρήγμα στα αποδυτήρια και η κόντρα με τον Μπιέλσα

Το κλίμα στις τάξεις της ομάδας ήταν εκρηκτικό πολύ πριν από τον καθοριστικό αγώνα με τους Ισπανούς. Κορυφαίοι παίκτες, όπως οι Ρόναλντ Αραούχο, Μανουέλ Ουγκάρτε, Ροντρίγκο Μπεντανκούρ και Φεντερίκο Βαλβέρδε, ήρθαν σε ευθεία αντιπαράθεση με τον Μαρσέλο Μπιέλσα. Οι διεθνείς εξέφρασαν έντονη δυσαρέσκεια για την υπερβολική ένταση των προπονήσεων και τη διαχείριση του ρόστερ. Ο Αργεντινός τεχνικός απάντησε με σκληρή γλώσσα στους παίκτες του: «Προσπαθήσατε ήδη να με διώξετε όταν υπήρχε όλη η ιστορία του Λουίς Σουάρες, και άλλες φορές επίσης. Χτίζω καριέρες για μερικούς από τους παίκτες εδώ. Παραδέχομαι ότι έφερα τραυματισμένους παίκτες στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά μου είναι πιστοί και γι’ αυτό τους έφερα».

Αντιδράσεις για τους κανονισμούς και το μέλλον

Πέρα από τις εσωτερικές έριδες, ο Μπιέλσα προκάλεσε αίσθηση με την κριτική του απέναντι στη FIFA. Ο ίδιος τάχθηκε κατά των «διαλειμμάτων ενυδάτωσης», υποστηρίζοντας πως «το να παίζεις 4 περιόδους αντί για 2, αλλάζει την ίδια την έννοια του ποδοσφαίρου». Η αποτυχία στο τουρνουά των ΗΠΑ, του Μεξικού και του Καναδά επισφραγίζει το τέλος της συνεργασίας του με την ομοσπονδία. Ήδη από τον Μάιο, ο προπονητής είχε προαναγγείλει την αποχώρησή του, δηλώνοντας σε εκδήλωση πως «η δουλειά μας τελειώνει με το Παγκόσμιο Κύπελλο». Η παρουσία του στον πάγκο ολοκληρώνεται, αφήνοντας πίσω της μια ομάδα που αναζητά πλέον νέα ταυτότητα μετά από μια απογοητευτική διοργάνωση.