Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε διστακτικά, όμως βρήκε τα πατήματά του και επικράτησε του Απόλλωνα Σμύρνης για να κάνει το πρώτο βήμα προς τους τελικούς της Α1 Υδατοσφαίρισης.
Θρίαμβος του Ολυμπιακού επί του Απόλλωνα στον πρώτο ημιτελικό
Σε μία αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από την αρχική αιφνιδιαστική εκκίνηση του φιλοξενούμενου Απόλλωνα, ο Ολυμπιακός έδειξε ψυχικά αποθέματα και αγωνιστική ανωτερότητα για να ανατρέψει την κατάσταση και να πάρει τη νίκη με σκορ 13-8. Αυτή η επικράτηση δίνει στους Πειραιώτες το προβάδισμα 1-0 στη σειρά των ημιτελικών των playoffs της Α1 υδατοσφαίρισης ανδρών, φέρνοντάς τους μια ανάσα από την πολυπόθητη πρόκριση στους τελικούς, για 27η συνεχόμενη χρονιά.
Το παιχνίδι, που διεξήχθη στην έδρα του Ολυμπιακού, είχε δραματικό ξεκίνημα, με την «αμφίβια ταξιαρχία» του Απόλλωνα Σμύρνης να εκπλήσσει τους γηπεδούχους. Εκμεταλλευόμενος αποτελεσματικά τον παίκτη παραπάνω και με εξαιρετική άμυνα στον παίκτη λιγότερο, ο Απόλλων προηγήθηκε εμφατικά με 4-1 στις αρχές του δευτέρου οκταλέπτου, δημιουργώντας αισιοδοξία στις τάξεις των φιλοξενούμενων.
Ωστόσο, ο Ολυμπιακός απάντησε δυναμικά. Βελτιώνοντας αισθητά την αμυντική του λειτουργία και βρίσκοντας επιθετικές λύσεις, κυρίως μέσω καλών σουτ από την περιφέρεια, οι «ερυθρόλευκοι» κατάφεραν να ισορροπήσουν το παιχνίδι. Η αντίδρασή τους ήταν άμεση και αποτελεσματική, καθώς όχι μόνο κάλυψαν τη διαφορά, αλλά πέρασαν και μπροστά στο σκορ με 6-5 λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Κομβική στιγμή σε αυτό το σημείο ήταν η απόκρουση πέναλτι του Μπογκντάνοβιτς από τον τερματοφύλακα του Ολυμπιακού, Ζερδεβά, που διατήρησε το προβάδισμα για τους γηπεδούχους.
Από εκεί και πέρα, η εικόνα του αγώνα άλλαξε ριζικά. Ο Ολυμπιακός επέβαλε πλήρως το ρυθμό του και την αγωνιστική του ανωτερότητα. Με συγκροτημένη άμυνα και αποτελεσματική επίθεση, κατάφερε να χτίσει μια σημαντική διαφορά, ξεφεύγοντας στο σκορ και φτάνοντας στο 10-5 λίγο πριν την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου. Αυτή η διαφορά ουσιαστικά «καθάρισε» τον αγώνα, χαρίζοντας τη νίκη στον Ολυμπιακό.
Ο Γιώργος Ντόσκας, προπονητής του Ολυμπιακού, είδε την ομάδα του να παρουσιάζει διαφορετικά πρόσωπα στην αναμέτρηση, με έντονη βελτίωση από το δεύτερο οκτάλεπτο και μετά. Από την άλλη πλευρά, ο Πέταρ Ραντάνοβιτς και οι παίκτες του Απόλλωνα Σμύρνης θα πρέπει να ανασυνταχθούν ενόψει του επόμενου αγώνα.
Τα επιμέρους οκτάλεπτα του αγώνα ήταν: 1-3, 5-2, 4-1, 3-2.
Διαιτητές της αναμέτρησης ήταν οι Σταυρίδης και Κατσώνης.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων ήταν:
- ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Ντόσκας): Ζερδεβάς, Γκίλλας 2, Γενηδουνιάς 2, Φουντούλης 3, Γούβης, Ζάλανκι 1, Μπούσλιε 1, Αλαφραγκής 2, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης, Δήμου, Τζωρτζάτος, Πούρος 1, Λυκούδης
- ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Πέταρ Ραντάνοβιτς): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς 2, Ράντοβιτς 2, Τρούλος 3, Δίπλαρος, Καπότσης 1, Χονδροκούκης, Φώσκολος, Γαρδίκας, Ρομπόπουλος, Σολανάκης, Λιμαράκης, Τσιαβαλιάρης, Σεμερτζίδης
Ο Ολυμπιακός πλέον χρειάζεται μόλις μία νίκη ακόμη για να εξασφαλίσει την πρόκριση στους τελικούς. Η επόμενη «μάχη» είναι προγραμματισμένη για την Κυριακή (11/5) στο Σεράφειο, στην έδρα του Απόλλωνα Σμύρνης. Εάν ο Απόλλων καταφέρει να ισοφαρίσει τη σειρά, τότε οι δύο ομάδες θα ανανεώσουν το ραντεβού τους για ένα τρίτο και καθοριστικό παιχνίδι, το οποίο θα διεξαχθεί εκ νέου στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ» στον Πειραιά.