Ο ΟΦΗ επικράτησε 3-0 της ΤΣΣΚΑ Σόφιας στο «καυτό» Παγκρήτιο και πήρε σαφέστατο προβάδισμα πρόκρισης στη League Phase του Europa League. Τα γκολ για τους Κρητικούς πέτυχαν ο Φούντας στο 19′ και στο 51′ με άψογη εκτέλεση πέναλτι, ενώ ο Ντίκμαν διαμόρφωσε το τελικό σκορ στις καθυστερήσεις (90’+5′).

Ο προπονητής Χρήστος Κόντης κράτησε χαμηλά τους τόνους μετά τη λήξη. «Δεν έχει τελειώσει τίποτα», είπε, χαρακτηρίζοντας το ματς ως το «πρώτο ημίχρονο» της μάχης για την πρόκριση και ζήτησε από τους παίκτες του να δείξουν την ίδια ωριμότητα στη ρεβάνς της Βουλγαρίας.

Στον απόηχο της νίκης, ο Μάνος Σουργιάς ανέδειξε τη νέα πραγματικότητα που διαμορφώνεται. Όπως σημείωσε, η διαφαινόμενη πρόκριση ανεβάζει τον βαθμό δυσκολίας, αφού στη League Phase ο ΟΦΗ θα βρει απέναντί του σαφώς πιο ισχυρούς αντιπάλους. Η διοίκηση, πρόσθεσε, θα πρέπει να συνεχίσει την ενίσχυση του ρόστερ, με την απόκτηση ενός επιθετικού πρώτης γραμμής να θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για να εκτοξευθεί η ομάδα.

Παρά τη φετινή παρουσία του ΟΦΗ, ο Σουργιάς ξεχώρισε μία ακόμη λεπτομέρεια: για πρώτη φορά τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων των φιλικών, η ομάδα κράτησε ανέπαφη την εστία της. Το πλάνο του Κόντη εφαρμόστηκε στον αγωνιστικό χώρο και οι Κρητικοί είχαν την τύχη με το μέρος τους στις κρίσιμες στιγμές.

Η ρεβάνς με την ΤΣΣΚΑ είναι προγραμματισμένη στη Σόφια στις 27 Αυγούστου, όμως μεσολαβεί η πρεμιέρα της Stoiximan Super League κόντρα στον Βόλο στις 23 Αυγούστου. Εκεί θα φανεί αν ο ΟΦΗ διατηρήσει τη σοβαρότητα που ζήτησε ο Κόντης, έτσι ώστε να «τελειώσει τη δουλειά» και να σφραγίσει την παρουσία του στους ομίλους.