Ο ΠΑΟΚ τα έδωσε όλα στο πρώτο μέρος, αλλά στο τέλος χρειάστηκε τον Ράχμαν Μπάμπα για να αποφύγει τα χειρότερα. Το 1-1 με τη Μπραν στην Τούμπα κρατάει ζωντανό τον «Δικέφαλο του Βορρά» ενόψει της ρεβάνς της επόμενης εβδομάδας στο Μπέργκεν, όπου θα κριθεί η είσοδος στη League Phase του Conference League.
Με τον Αλέσιο Λίσι να παρατάσσει ενδεκάδα «ανάγκης» – χωρίς τον τιμωρημένο Αντρίγια Ζίβκοβιτς και τον Γιάννη Κωνσταντέλια, που αποχώρησε από την ομάδα – οι Θεσσαλονικείς μπήκαν φουριόζοι και στο πρώτο 45λεπτο είχαν την απόλυτη κυριαρχία. Οι ευκαιρίες διαδέχονταν η μία την άλλη, αλλά η μπάλα έκανε φαγητό στα δοκάρια και τα γάντια του Ντίνγκενλαντ.
Ο Χατσίδης ήταν ο πρώτος που απείλησε, μπαίνοντας με φόρα από τα αριστερά και στέλνοντας την μπάλα ψηλά άουτ, ενώ λίγο αργότερα ο Ανέστης Μύθου μετά από κόντρα είδε την προσπάθειά του να περνά ξυστά από το αριστερό κάθετο δοκάρι. Στο 19’ ο Τάισον βρήκε τον Γιαννούλη στα δεξιά, εκείνος με ωραία προσποίηση γύρισε στον Χατσίδη, ο οποίος όμως με ολόκληρο το τέρμα στη διάθεσή του έστειλε την μπάλα ελάχιστα άουτ. Στο 33’ σειρά είχε ο Κένι με σέντρα ακριβείας, το κεφάλι του Σανταμαρία όμως δεν έδωσε την απαραίτητη τροχιά στην μπάλα.
Η Μπραν απείλησε πρώτη φορά στο 12’ όταν ο Φίνε με ατομική ενέργεια μπήκε στην περιοχή και βρήκε τον Έρικσεν, που έστειλε την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Οι Νορβηγοί έχασαν και δεύτερη μεγάλη ευκαιρία στο 56’ με τον Ντε Ρέβε να μένει μόνος προ κενής εστίας, αλλά να μπερδεύει τα πόδια του με εξωφρενικό τρόπο.
Το πέναλτι για την ομάδα του Βέργκεν ήρθε τελικά στο 57′. Ο Σόλτβεντ συνεργάστηκε άψογα με τον Έρικσεν, που βρέθηκε ολομόναχος και με συρτό σουτ νίκησε τον Παβλένκα για το 0-1. Ο ΠΑΟΚ είχε μείνει από δυνάμεις και η εικόνα του στο δεύτερο μέρος ήταν άτονη, με τον κόσμο της Τούμπας να βλέπει το άσχημο αποτέλεσμα να πλησιάζει.
Η λύση ήρθε από τον πάγκο. Ο Λουσέ που είχε περάσει στο ματς εκτέλεσε εξαιρετικά το κόρνερ στο 80′, ο Μπάμπα νίκησε τους πάντες στον αέρα και με δυνατή κεφαλιά έκανε το 1-1. Η έκρηξη ενθουσιασμού στις εξέδρες ήταν μεγάλη και στο 87′ οι γηπεδούχοι έφτασαν πολύ κοντά στην ολική ανατροπή – ο Τέιλορ γύρισε, η μπάλα κόντραρε και βρήκε τον Εντιαγέ, που αιφνιδιάστηκε και έκανε αδύναμο πλασέ, με τον τερματοφύλακα της Μπραν να λέει «όχι».
Το 1-1 αφήνει τους λογαριασμούς ανοιχτούς και όλα θα κριθούν στο Μπέργκεν στις 27 Αυγούστου (20:00). Ο ΠΑΟΚ όμως καλείται να βγάλει αντίδραση, θυμίζοντας ότι η πρόκριση στη League Phase του Conference League θα έρθει μόνο αν βρει ξανά την εικόνα του πρώτου ημιχρόνου – και κυρίως, την ψυχραιμία που του έλειψε μπροστά από την αντίπαλη εστία.
