Ο Άρης πέτυχε την πρόκριση του στη φάση των «16» του Κυπέλλου Betsson, κερδίζοντας τον Εθνικό με 1-0 εκτός έδρας. Ο Νταρίντα ήταν ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, σκοράροντας στο 31ο λεπτό το μοναδικό γκολ που χάρισε τη νίκη στην ομάδα του Μάντζιου.
Η εμφάνιση του Εθνικού ήταν αξιοπρόσεκτη, καθώς δημιούργησαν αρκετές ευκαιρίες για γκολ, τόσο στο πρώτο όσο και στο δεύτερο ημίχρονο. Μάλιστα, τρία λεπτά πριν από το γκολ του Άρη, η ομάδα των Πειραιωτών είχε ακυρώσει τέρμα λόγω οφσάιντ, με το replay να δείχνει ότι η απόφαση δεν ήταν σωστή.
Ο Άρης αποφάσισε να πραγματοποιήσει οκτώ αλλαγές στο αρχικό του σχήμα σε σχέση με την πρόσφατη νίκη επί του Ολυμπιακού, κρατώντας δυνάμεις για το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ. Στην αναμέτρηση, ξεχώρισε η παρουσία του Χουάνκαρ, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του με την «κίτρινη» φανέλα.
Τα σχόλια του προπονητή
Ο Εθνικός, καθοδηγούμενος από τον Βαγγέλη Χαντέ, παρέταξε την ομάδα του με διάταξη 4-4-1-1. Στο τέρμα βρέθηκε ο Κούμπουλας, με τους Χατζηκυριάκο και Τσατσαρή στην άμυνα, και τους Χριστογιάννη και Ζωγραφάκη στα μπακ. Στη μεσαία γραμμή συνεργάστηκαν οι Μαλάϊ και Πολύζος, ενώ μπροστά τους οι Αντωνίου και Σκεντεράι υποστήριζαν τον Ερέρα που βρισκόταν πίσω από τον Γεωργούση.
Από την πλευρά του, ο Μάντζιος παρέταξε τον Άρη με σχηματισμό 4-2-3-1, με τον Κουέστα στο τέρμα, τους Ροζ και Μπράμπετς στην άμυνα, και τους Μοντόγια και Χουάνκαρ στα μπακ. Στη μεσαία γραμμή βρίσκονταν οι Ζαν Ζουλ και Νταρίντα, με τους Ντιαντί και Σαβέριο στις πτέρυγες και τον Φετφατζίδη σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Σαμόρα.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το πρώτο ημίχρονο διακόπηκε σε δύο διαστήματα. Στα πρώτα 20 λεπτά, ο Άρης είχε την κατοχή αλλά έλλειπαν οι φάσεις. Η πρώτη σημαντική ευκαιρία ήρθε στο 21’, όπου Σαμόρα και Ντιαντί συνεργάστηκαν, αλλά η άμυνα του Εθνικού απέκρουσε την προσπάθεια. Λίγο αργότερα, υπήρξε η μεγάλη ευκαιρία από τον Ερέρα για τον Εθνικό, ο οποίος απέτυχε να σκοράρει από κοντά.
Η μοναδική στιγμή που άλλαξε την κατεύθυνση του αγώνα ήρθε στο 31’, όταν ο Ντιαντί σούταρε έξω από την περιοχή, η μπάλα χτύπησε στα σώματα και ο Νταρίντα σκόραρε από κοντά. Ο Εθνικός είχε μια ακόμα ευκαιρία να ισοφαρίσει στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, αλλά ο Κουέστα αντέδρασε σωστά.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Άρης κράτησε την υπεροχή, αλλά δεν απέφυγε να δει τον Εθνικό να πιέζει στα τελευταία λεπτά, ελπίζοντας σε μια ισοφάριση. Ωστόσο, το σκορ παρέμεινε 1-0 έως το τελικό σφύριγμα.
MVP: Ο Νταρίντα ξεχώρισε με το γκολ του και η απόδοσή του contribue στην κρίσιμη αυτή νίκη του Άρη. Η αναμέτρηση αποδείχθηκε πιο δύσκολη από ότι αναμενόταν για την ομάδα των «κίτρινων».
Διαιτησία: Υπήρξαν αμφισβητούμενες αποφάσεις, κυρίως το ακυρωθέν γκολ του Γεωργούση και τη φάση με το πέναλτι που ζήτησαν οι γηπεδούχοι για μια πτώση στο 40’.
Εθνικός (Βαγγέλης Χαντές): Κούμπουλας – Χριστογιάννης (67’ Τσιμπόκας), Ζωγραφάκης, Τσατσαρής, Χατζηκυριάκος – Πολύζος, Μαλάϊ, Αντωνίου (67’ Νταούλιας), Σκεντεράϊ (67’) Παπαχρονόπουλος – Ερέρα (57’ Ποτουρίδης), Γεωργούσης (71’ Μανδαμαδιώτης).
Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα – Μοντόγια, Ροζ, Μπράμπετς, Χουάνκαρ (66’ Φρίντεκ) – Ζαν Ζουλ (57’ Μοντσού), Νταρίντα (88’ Σιφουέντες) – Ντιαντί (57’ Σίστο), Φετφατζίδης (57’ Γκαρθία), Σαβέριο – Σαμόρα.