Ο Νίκος Παπαδόπουλος, ο μακροβιότερος πρόεδρος του Εθνικού Αστέρα, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 79 ετών, έπειτα από πολυετή μάχη με σοβαρά προβλήματα υγείας. Η απώλειά του σκόρπισε θλίψη στην οικογένεια του συλλόγου και στην Καισαριανή, την πόλη που ταύτισε με την άνοδο και την καταξίωση της ομάδας.

Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, ανέλαβε μαζί με τον αδελφό του και παλαίμαχο ποδοσφαιριστή Γαβριήλ Παπαδόπουλο τη διοίκηση ενός συλλόγου που είχε ιδρυθεί το 1927 από πρόσφυγες της Σμύρνης. Για 21 συνεχόμενα χρόνια, ως το 2011, έμεινε στο τιμόνι του Εθνικού Αστέρα, γράφοντας μια από τις πιο λαμπρές σελίδες στην ιστορία του.

Μέσα σε τρεις σεζόν, η ομάδα σκαρφάλωσε από τη Δ’ Εθνική στην κορυφή. Την περίοδο 1995-96 ανέβηκε στη Γ’, την επόμενη στη Β’ και το 1997-98 πέτυχε την ιστορική άνοδο στην Α’ Εθνική. Για τέσσερις διαδοχικές χρονιές (1998–2002) ο μικρός σύλλογος της Καισαριανής αγωνίστηκε στη μεγάλη κατηγορία, με έδρα το γήπεδο «Μιχάλης Κρητικόπουλος», απέναντι σε θηρία του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Την τετραετία εκείνη, ο Εθνικός Αστέρας έζησε τη «χρυσή εποχή» του. Το 2011, ο Νίκος Παπαδόπουλος μεταβίβασε το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών και αποχώρησε από τα διοικητικά, αλλά η προσφορά του παραμένει ανεξίτηλη. Η τοπική κοινωνία και ο αθλητικός κόσμος τον αποχαιρετούν ως τον διοικητικό ηγέτη που σημάδεψε τη σύγχρονη ταυτότητα της πόλης.