Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 εξελίσσεται σε μια διαδρομή έντονων αντιθέσεων για τον Μίκελ Ογιαρθάμπαλ. Ο 29χρονος επιθετικός της Ρεάλ Σοσιεδάδ βίωσε την απόλυτη αγωνιστική απομόνωση στην πρεμιέρα της Ισπανίας, για να μεταμορφωθεί λίγες ημέρες αργότερα στον απόλυτο πρωταγωνιστή της «φούρια ρόχα».

Από το μηδέν στην κορυφή

Η αρχή στο τουρνουά ήταν εφιαλτική, καθώς στο 0-0 με το Πράσινο Ακρωτήρι, ο παίκτης κατέγραψε το αρνητικό ρεκόρ των μηδέν επαφών με την μπάλα στα πρώτα 30 λεπτά. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Opta, έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής από το 1966 που έμεινε τόσο χρόνο στο γήπεδο χωρίς να έρθει σε επαφή με το αντικείμενο του πόθου, παρά την κατοχή της μπάλας που ξεπέρασε το 74% για τους Ισπανούς. Ο τερματοφύλακας Βοζίνια αποτέλεσε το «τείχος» που κράτησε το μηδέν, αφήνοντας την ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε με μόλις έναν βαθμό.

Η εκρηκτική απάντηση

Η εικόνα άλλαξε ριζικά στη δεύτερη αγωνιστική του 8ου ομίλου απέναντι στη Σαουδική Αραβία του Γιώργου Δώνη. Ο Ογιαρθάμπαλ ήταν ο άνθρωπος που άνοιξε τον δρόμο για τη νίκη με 4-0, καθώς μέχρι το 24ο λεπτό είχε ήδη προλάβει να σκοράρει δύο φορές (21′, 24′) και να μοιράσει μία ασίστ στον Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος είχε ανοίξει το σκορ στο 10′. Η εμφάνισή του αυτή τον έχρισε πολυτιμότερο παίκτη της αναμέτρησης, ενώ έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης από το 1966 που συμμετέχει σε τρία γκολ μέσα στα πρώτα 25 λεπτά αγώνα σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η συνολική του παρουσία με το εθνόσημο έχει εκτοξευθεί, καθώς με τα δύο τέρματα κόντρα στους Σαουδάραβες έφτασε τα 27 γκολ με την εθνική ομάδα. Πλέον, ο επιθετικός της Σοσιεδάδ έχει ξεπεράσει στη λίστα των σκόρερ θρύλους όπως ο Ράμος, ο Ντι Στέφανο και ο Μπουτραγκένιο, ενώ έχει φτάσει τον Μοριέντες, υπολειπόμενος μόλις δύο τερμάτων από τον Ιέρο. Η πορεία του από τον Μάρτιο του 2025, όταν καθιερώθηκε ως βασικός, αποδεικνύει πως ο «αθόρυβος εκτελεστής» έχει κερδίσει επάξια τη θέση του στην ιστορία της εθνικής του ομάδας.