Η Πορτογαλία πήρε το εισιτήριο για τους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, επικρατώντας της Κροατίας με 2-1 σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και τις καθυστερήσεις. Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ βρέθηκε πίσω στο σκορ από το τέρμα του Ιβάν Πέρισιτς στο 53ο λεπτό, όμως κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση και να «επιβιώσει» στο χάος που ακολούθησε.
Το ιστορικό ορόσημο του Κριστιάνο Ρονάλντο
Στο 68ο λεπτό, ένα τράβηγμα του Βλάσιτς στον Βέιγκα εντός περιοχής οδήγησε τον διαιτητή στο σημείο του πέναλτι μετά από έλεγχο στο VAR. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο ανέλαβε την ευθύνη και ευστόχησε, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ σε νοκ-άουτ φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από έξι συμμετοχές σε τελικές φάσεις της διοργάνωσης.
Με αυτή την εκτέλεση, ο 41χρονος άσος της Αλ Νασρ έγινε ο γηραιότερος ποδοσφαιριστής που σκοράρει σε νοκ-άουτ αγώνα Μουντιάλ, φτάνοντας παράλληλα τα 11 τέρματα συνολικά στη διοργάνωση. Παρότι ο Ροζέ Μιλά παραμένει ο γηραιότερος σκόρερ στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων, ο Ρονάλντο κατέρριψε το ρεκόρ για τη συγκεκριμένη φάση του θεσμού.
Η ανατροπή και η ένταση στο φινάλε
Η λύτρωση για τους Πορτογάλους ήρθε στο 93ο λεπτό, όταν ο Γκονσάλο Ράμος βρήκε δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1. Λίγο νωρίτερα, ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ είχε προκαλέσει συζητήσεις αποσύροντας τον Ρονάλντο στο 81ο λεπτό, με τον παίκτη να αποχωρεί φανερά δυσαρεστημένος από τον αγωνιστικό χώρο, αν και η επιλογή του προπονητή δικαιώθηκε από την εξέλιξη του ματς.
Τα πνεύματα οξύνθηκαν στο 103ο λεπτό, όταν ακυρώθηκε γκολ της Κροατίας μέσω VAR. Η χρήση αισθητήρα στην επίσημη μπάλα επιβεβαίωσε την επαφή του Ματάνοβιτς, με τον Μαρτίνεθ να χαρακτηρίζει ορθή την απόφαση για οφσάιντ. Πλέον, η Πορτογαλία στρέφει το βλέμμα της στην επόμενη φάση, όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία στις 6 Ιουλίου 2026.