Η Ισπανία είναι η πρώτη φιναλίστ του Μουντιάλ 2026. Η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε επιβλήθηκε 2-0 της Γαλλίας στον πρώτο ημιτελικό, στο AT&T Stadium του Ντάλας, και περιμένει πλέον την Κυριακή (19/7) για να διεκδικήσει το δεύτερο τρόπαιο της ιστορίας της. Οι «τρικολόρ» ήθελαν ρεβάνς για τον αποκλεισμό τους στο Euro 2024, αλλά εμφανίστηκαν αγνώριστοι.
Νωρίς άνοιξε το σκορ. Στο 20ό λεπτό, ο Ντίνιε ανέτρεψε τον Γιαμάλ μέσα στην περιοχή — η φάση θεωρήθηκε από τα πιο ανόητα πέναλτι της διοργάνωσης. Ο Ογιαρθάμπαλ εκτέλεσε εύστοχα και έγραψε ιστορία: με πέντε γκολ έγινε ο τρίτος Ισπανός που φτάνει αυτό τον αριθμό σε Μουντιάλ, μετά τους Μπουντραγκένιο και Βίγια. Στο 58′ ο Πόρο «σφράγισε» την πρόκριση, με ωραίο πλασέ έπειτα από συνδυασμό με τον Όλμο.
Η Γαλλία δεν απείλησε ουσιαστικά. Ο Εμπαπέ ήταν απενεργοποιημένος, ο Ντεσάν δεν βρήκε λύσεις. Η γαλλική ομάδα, που είχε εντυπωσιάσει στα προηγούμενα ματς — ο Εμπαπέ με 8 γκολ, ο Ντεμπελέ με 6 — έμεινε άνευ απάντησης.
Δραματική ήταν η πορεία της Ισπανίας προς τον τελικό. Στα προημιτελικά, χρειάστηκε ένα γκολ του Μικέλ Μερίνο στο 88ο λεπτό για να λυγίσει το Βέλγιο (2-1). Ο Μερίνο είχε έρθει από τον πάγκο — όπως και στον προηγούμενο γύρο απέναντι στην Πορτογαλία. Αντίθετα, η Γαλλία είχε περάσει πιο άνετα, αποκλείοντας το Μαρόκο με 2-0.
Ιστορικό βάρος είχε η αναμέτρηση. Σε επίπεδο Μουντιάλ, οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί μόνο μία φορά: στο 2006, με τη Γαλλία να νικά 3-1. Στο Euro, μετρούν δύο σημαντικές μονομαχίες: το 1984 η Γαλλία κέρδισε τον τελικό (2-0), αλλά πέρυσι στο Euro 2024 η Ισπανία επικράτησε στα ημιτελικά (2-1), κατακτώντας στη συνέχεια το τρόπαιο.
Η Ισπανία στοχεύει στο δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της (το πρώτο ήταν το 2010), ενώ η Γαλλία ήθελε να γίνει μόλις η τρίτη ομάδα — μετά τη Γερμανία και τη Βραζιλία — που φτάνει σε τρίτο συνεχόμενο τελικό. Δεν τα κατάφερε.
Στον τελικό της 19ης Ιουλίου, η Ισπανία θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Αργεντινής-Αγγλίας. Οι δύο ομάδες κοντράρονται στον δεύτερο ημιτελικό. Ο αγώνας έγινε μπροστά σε 94.000 θεατές στο AT&T Stadium του Άρλινγκτον.
Το ματς είχε και ατομικές επιδόσεις. Ο Ρόδρι, αρχηγός της Ισπανίας, ήταν ο κορυφαίος, καλύπτοντας κάθε γωνιά του γηπέδου. Ο Ντε Λα Φουέντε διαχειρίστηκε άριστα το παιχνίδι, κάνοντας έγκαιρες αλλαγές έχοντας ήδη στο μυαλό του τον τελικό. Από την άλλη, ο Ντιντιέ Ντεσάν δεν κατάφερε να διορθώσει την εικόνα παραίτησης που παρουσίασαν οι παίκτες του μετά το 1-0.