Ο Φολαρίν Μπάλογκαν θα δώσει κανονικά το «παρών» στην κρίσιμη αναμέτρηση των ΗΠΑ απέναντι στο Βέλγιο για τη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026. Παρά την απευθείας κόκκινη κάρτα που αντίκρισε στο παιχνίδι με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, η FIFA προχώρησε σε αναστολή της ποινής του.

Η απόφαση και οι αντιδράσεις

Η παγκόσμια συνομοσπονδία επικαλέστηκε το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα, το οποίο επιτρέπει την αναστολή πειθαρχικών μέτρων για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους. Ο 25χρονος επιθετικός είχε αποβληθεί στο 64ο λεπτό για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς, μετά από παρέμβαση του VAR. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση της Βασιλικής Βελγικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, η οποία αμφισβητεί τη νομιμότητα της απόφασης, επικαλούμενη το άρθρο 66.4 που προβλέπει αυτόματο αποκλεισμό.

Ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο υπολογίζει πλέον στον πρώτο σκόρερ της ομάδας του, ο οποίος έχει σημειώσει τρία γκολ στη διοργάνωση. Στο παρασκήνιο, η υπόθεση πήρε μεγάλες διαστάσεις, με αναφορές για επικοινωνία του Λευκού Οίκου με τον Τζιάνι Ινφαντίνο, αν και πηγές της FIFA διαβεβαιώνουν πως η απόφαση της πειθαρχικής επιτροπής ήταν ανεξάρτητη. Ο Μπάλογκαν, που αγωνίζεται στη Μονακό, θα ηγηθεί της επίθεσης των Αμερικανών τα ξημερώματα της Τρίτης, διεκδικώντας την πρόκριση στα προημιτελικά.