Ιστορική βραδιά για την Εθνική πόλο ανδρών στο Σίδνεϊ, με την κατάκτηση του πρώτου διεθνούς τίτλου απέναντι στην Ουγγαρία με 15-14. Δύο από τους πρωταγωνιστές της ομάδας του Θοδωρή Βλάχου είδαν και ατομικά να τους αναγνωρίζεται η προσφορά τους.
Ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος πήρε το βραβείο του κορυφαίου τερματοφύλακα της διοργάνωσης. Ο «φύλακας άγγελος» της γαλανόλευκης μέτρησε 21 επεμβάσεις μόνο στον ημιτελικό με την Ιταλία, χαρίζοντας ουσιαστικά την πρόκριση στην ομάδα. Μαζί με το βραβείο, εισέπραξε και χρηματικό έπαθλο 2.500 δολαρίων.
Πολυτιμότερος παίκτης ο Στέλιος Αργυρόπουλος, που σήκωσε την κούπα του MVP. Ο αρχηγός έβαλε την υπογραφή του στο φινάλε του τελικού, σκοράροντας το καθοριστικό γκολ. Και εκείνος πήρε το ίδιο χρηματικό έπαθλο.
Πριν φτάσουμε όμως εκεί, μεσολάβησε μια… θύελλα. Στον ημιτελικό, η Εθνική αντιμετώπισε την Ιταλία. Το παιχνίδι είχε ένταση, με VAR και αποβολή χωρίς αντικατάσταση του Ιταλού σέντερ φορ Ντελ Μπάσο, που χτύπησε τον Ιωάννη Παπαναστασίου. Ο Ιταλός αποβλήθηκε, δίνοντας στην Ελλάδα τετράλεπτο παίκτη παραπάνω. Ο Αργυρόπουλος αρχικά αστόχησε σε πέναλτι, αλλά στη συνέχεια σκόραρε δις από τον παραπάνω, φέρνοντας το 5-3. Τελικά η Ελλάδα νίκησε 10-9, με τον Τζωρτζάτο να κάνει τη διαφορά στο τέρμα.
Από την πλευρά του, ο Αργυρόπουλος είχε στείλει μήνυμα πριν τον ημιτελικό, μιλώντας για το κίνητρο της ομάδας. «Θέλουμε να εμφανιστούμε δυνατοί και να τα δώσουμε όλα, ειδικά για τους πολλούς Έλληνες ομογενείς, που έρχονται και κατακλύζουν τις εξέδρες του κολυμβητηρίου για να μας δουν και να μας στηρίξουν. Τους ευχαριστούμε πολύ και οφείλουμε να τους ικανοποιήσουμε».
Η περσινή ήττα από την Ιταλία σε τελικό είχε αφήσει πικρία. Φέτος, η Ελλάδα κέρδισε τους «ατζούρι» τρεις φορές μέσα σε λίγους μήνες. Το World Cup ήρθε σε μια χρονιά που η ομάδα έδειξε συνέπεια και χαρακτήρα, γεμίζοντας με αισιοδοξία τον ελληνικό αθλητισμό.