Με τεσσάρες ασίστ και ένα γκολ σε ένα μόνο ημίχρονο, ο Πέτρος Μάνταλος οδήγησε την ΑΕΚ στη συντριβή του Πανσερραϊκού με 8-1 στη Νέα Φιλαδέλφεια, για την 3η αγωνιστική της League Phase του Superbet Κυπέλλου Ελλάδας. Ο αρχηγός της Ένωσης έφτασε τις τέσσερις τελικές πάσες στο 38ο λεπτό, όταν σέρβιρε στον Μπάρναμπας Βάργκα για το 4-0, ενώ νωρίτερα είχε ανοίξει το σκορ και είχε «χτίσει» τα περισσότερα τέρματα της καταιγιστικής πρώτης μισής ώρας.

Η ΑΕΚ προηγήθηκε 6-0 στην ανάπαυλα, με τον Βάργκα να σημειώνει δύο προσωπικά γκολ και τον Ζοάο Μάριο να προσθέτει δικό του με άπιαστο σουτ στην κίνηση, ύστερα από νέα ασίστ του Μάνταλου. Στο 44′ ο Βιτάλις με τακουνάκι έγραψε το 5-0, ολοκληρώνοντας μια φάση όπου οι παίκτες του Νίκολιτς κυκλοφόρησαν υποδειγματικά την μπάλα. Στο δεύτερο μέρος ο Βίντα απείλησε με κεφαλιά στο 51′, μετά από φάουλ του Λυκογιάννη, στέλνοντας την μπάλα λίγο δίπλα από το αριστερό δοκάρι.

Το ευρύ σκορ, ωστόσο, ήρθε δεύτερο μπροστά στην ανησυχία για τον τραυματισμό του Ούγγρου επιθετικού. Ο Βάργκα έπεσε στο έδαφος σε διεκδίκηση, πιάνοντας τον οπίσθιο μηριαίο, και αποχώρησε αναγκαστικά, με τον Κουτέσα να παίρνει τη θέση του στην επανεμφάνισή του. Λίγο αργότερα βγήκε και ο Μάνταλος, αποσπώντας standing ovation, με τον Ζίνι να τον αντικαθιστά.

Δείτε επίσης: Μάνταλος οδήγησε ΑΕΚ σε θρίαμβο 8-1 επί Πανσερραϊκού

Ο Μάρκο Νίκολιτς εμφανίστηκε ιδιαίτερα προβληματισμένος στη συνέντευξη Τύπου, αφού ο τραυματισμός του φορμαρισμένου φορ του επισκίασε τα πολλά θετικά της βραδιάς. «Φαίνεται δυνατό, είναι στο πίσω μέρος, δεν θα παίξει στο ματς με τον Βόλο. Ελπίζω να μην τον κρατήσει μακριά για πολύ γιατί είναι φορμαρισμένος και σημαντικός για μας», είπε ο Σέρβος τεχνικός, με τις εξετάσεις να αναμένονται για να φανεί το μέγεθος της ζημιάς.

Ο Βάργκα θα χάσει δεδομένα το κυριακάτικο ματς με τον Βόλο. Ο ίδιος ο παίκτης, μιλώντας μετά το παιχνίδι, στάθηκε στην εμφάνιση των αναπληρωματικών που πήραν χρόνο συμμετοχής, αλλά δεν έκρυψε ότι ο τραυματισμός του «χάλασε τα πάντα». Με τη νίκη αυτή, η Ένωση έκανε το «2 στα 2» στον ενιαίο όμιλο της διοργάνωσης.